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阿拉斯加是一片神奇的土地，位于北美大陆的西北角。作为美国最大的一个州， 它的面积有170多万平方公里，超过了伊朗、蒙古等中等国家， 人口却仅仅有约73万，相当于北京市海淀区人口的四分之一。
这片土地拥有无尽的荒野、广袤的冰川、崎岖的山脉和壮观的海洋风光，绝大多数地区人迹罕至，却因此成为了野生动植物的天堂。
阿拉斯加因其极端的气候和孤立的地理位置，被美国人称为“最后的边疆”。在这片土地上，夏季短暂，冬季漫长而寒冷。冬季气温常常跌至零下40摄氏度。
千百年来，这块神奇的土地吸引了寻找生存之地的古人，贪婪扩张的殖民者，醉生梦死的淘金客， 近年来则成为无数科学家、游客和全球探险者、自然爱好者的天堂。阿拉斯加是壮丽的自然景观的代名词，也是人类与大自然和谐共处的象征。
在遥远的冰河时期，现在的白令海峡还是窄窄的连接两块大陆的陆桥。追逐猎物的猎人们通过这个陆桥来到阿拉斯加，他们被当地的印第安人驱赶进了寒冷的北极圈， 渐渐适应了极端寒冷的环境，靠着捕猎鲸鱼、海象和海豹，一代又一代地顽强地繁衍。他们被印第安人称为“爱斯基摩”人，意为“吃生肉的人”。这一词语曾被广泛使用，但他们更愿意叫自己“因纽特人” - 在他们的语言中，"因纽特人"的意思是“真正的人”。
因纽特人主要生活在阿拉斯加北部，加拿大北部，格陵兰及其附近的北极地区。捕鱼和狩猎是他们生活的中心。他们发展出了独特的技能，如使用皮艇进行捕猎，建造由冰块组成的“冰屋”（igloos），这些都为他们在极端环境中的生存提供了保障。虽然人数不多， 但一代一代因纽特人固执地传承者他们独特的文化和习俗，在现代社会中也逐渐得到了理解和尊重。
在阿拉斯加的南部，气候相对温和， 那里生活着土著、原住民和大量外来的人口。
时光来到近现代的18世纪，沙皇俄国在彼得大帝统治下开始急剧扩张。俄罗斯族裔丹麦探险家维图斯·白令率领探险队穿越西伯利亚，于1741年到达了阿拉斯加。这次探险为俄罗斯在北美大陆的扩张奠定了基础， 他穿越过的海峡也被命名为“白令海峡”。俄罗斯正式宣布这片“新发现”的土地为其领土，命名其为阿拉斯加。在阿留申语里阿拉斯加的意思是“伟大的土地”。
俄国人开始在阿拉斯加沿岸建立毛皮贸易站积极从事海獭皮毛交易。海獭皮毛在国际市场上极为珍贵，成为了俄罗斯殖民活动的核心驱动力。十九世纪俄罗斯贵族的画像里， 经常可以看到贵族穿戴着各种海獭皮毛的帽子和大衣， 这也成为了贵族之间攀比炫耀身份和财富的象征。
殖民者在短时间内大量捕杀海獭对当地生态系统造成了严重破坏，海獭数量急剧下降，影响了整个海洋生态链。作为外来殖民者，他们依赖土著居民进行狩猎和毛皮采集，但却对其文化和生计造成了毁灭性的影响，还出现了屠杀原住民的惨案。疾病也带来了严重的社会危机。
到19世纪中期，俄罗斯在阿拉斯加的殖民计划举步维艰。环境恶劣导致殖民受阻， 资源渐渐枯竭以及俄美英等列强间的竞争让俄罗斯在阿拉斯加的各种利益变得越来越不稳定。俄国克里米亚战争失败后，俄罗斯与英国的关系紧张。为了避免阿拉斯加落入英属殖民地加拿大之手，俄罗斯决定将其出售给美国，既能缓解经济压力，消除英联邦通过阿拉斯加进攻俄罗斯本土的隐患，又能借此与美国保持良好的外交关系。
在1867年，这笔交易终于达成了。俄罗斯将阿拉斯加以720万美元正式出售给了美国，折合每英亩仅2美分。这一笔现在看来简直是匪夷所思的交易却无法被当时的美国民众所理解，他们认为大力促成交易的美国国务卿西沃德为一片荒凉的土地支付了过高的代价。这笔交易被讥讽为“西沃德的愚蠢”，阿拉斯加也被人们戏称“西沃德的冰箱”。当时公众对阿拉斯加潜在价值是无知的。随着阿拉斯加的自然资源逐渐被发掘，尤其是20世纪初金矿、石油的发现，这笔交易被重新评价为美国历史上最有远见的投资之一。“西沃德的愚蠢”成为了人类历史上最完美的交易之一。
阿拉斯加归属美国大约三十年后的1896年，人们在克朗代克河谷发现了黄金。这个发现立即引发了阿拉斯加历史上最为著名的淘金热。一夜暴富的幻梦在任何时代都是那么诱人，淘金者从各地蜂拥而至。阿拉斯加的恶劣气候和物质极端匮乏的环境使得淘金者的生存变得非常艰难。尽管如此，数以万计的淘金者的到来还是带来了短暂的经济繁荣。
淘金热只持续了短短的十来年，大多淘金客空手而归， 很多人还把生命留在了这片冰冷的土地上。但是许多新兴城镇如诺姆、费尔班克斯却在淘金热之后逐渐发展起来。
1958年7月7日，美国总统德怀特·艾森豪威尔签署了建州法令，次年的1月3日阿拉斯加正式成为美国第49个州。
在1960年，美国人口普查局调查到阿拉斯加人口中77.2％是白人、3％的黑人和18.8％的印第安人和阿拉斯加原住民。
阿拉斯加是地球上少数几个拥有几乎所有主要地质特征的地区之一。从高耸入云的德纳里山到纵横交错的冰川河流，阿拉斯加的地貌极为多样。阿拉斯加山脉横贯全州，麦金利山是北美洲的最高峰，海拔6,190米。阿拉斯加拥有超过1万条河流和难以计数的冰川。这些冰川从高山缓缓滑向海洋，是阿拉斯加独特的自然景观。
火山也是阿拉斯加的重要地貌特征，尤其在阿留申群岛。阿拉斯加有超过50座活火山，定期喷发，显示出地质活动的活跃性。这些自然景观吸引了世界各地的游客、科学家和地质学家，前来探索这片被大自然雕刻的土地。
广袤的土地、山川和原野， 漫长的海岸线，万千的河流和寒冷的冰原， 使这片土地是成为了世界上野生动植物最丰富的地区。
阿拉斯加以其丰富的渔业资源闻名，尤其是三文鱼。
三文鱼的洄游被视为自然界中最壮观、最具生命力的奇观之一。每年夏秋之际，亿万条三文鱼从大海深处开始长途跋涉，从河流入海口逆流而上，返回它们出生的溪流和湖泊。洄游的目的是产卵，完成种群生命的延续。
三文鱼在洄游过程中，要穿越重重险阻，包括湍急的河流、瀑布，以及诸多天敌如熊、海鸟和人类的捕捞。洄游的三文鱼展现出惊人的耐力和顽强的意志。它们依靠身体内储存的脂肪能量支撑这一场神圣的生命回归之旅。在回到淡水的时候三文鱼就会停止进食，依靠自身积累的能量生存，它们的身体会逐渐瘦弱甚至破损，但它们的使命让它们无畏艰险。历尽千辛万苦，只有不到百分之一的三文鱼能够最终到达它们的出生地。雌鱼在河底挖掘出沙坑，产下数千枚卵子，随后雄鱼会释放精子进行授精。这一过程完成后，大部分成年三文鱼会因耗尽体力而在水中静静地死去，回归大自然，完成生命的轮回。
一段时间后受精卵孵化，幼鱼开始新一轮的生命旅程。它们在淡水河流中度过早期阶段，长大后顺流而下进入广阔的海洋，开始数年的海上生活。等到它们再次成熟，它们就会遵循本能回到出生地完成自己的洄游使命。
三文鱼洄游象征着生命的循环与自然的智慧，它不仅展示了生物适应环境的顽强性，也传递了生命延续的意义：在死亡中孕育新生，在轮回中保持生生不息。三文鱼是如何能够精准导航回到出生的地方到今天还是一个未解之谜。
这一自然奇观是阿拉斯加生态系统的重要组成部分， 也成为阿拉斯加丰富的渔业资源。三文鱼洄游吸引了无数的捕鱼者，同时也为阿拉斯加的各种野生动物，如棕熊、秃鹰等直接或者间接提供了丰盛的食物。
阿拉斯加三文鱼的捕捞一般每年只有一到两个月。每到这个时候， 数以万计的短期工人从外地涌来， 大量捕捞洄游的三文鱼。这些人每天拿着收到的现金报酬又没有地方消费， 就会在简陋的小酒馆里寻找乐趣。酗酒斗殴每个晚上都会发生， 和当年的淘金热时期几乎毫无二致。鱼季结束， 这些人又会瞬间消失， 渔船和小镇重新变得寂寥无人， 像是一座座鬼城。
除了三文鱼，阿拉斯加的海参、螃蟹和鲸鱼捕捞业也是享誉全球。阿拉斯加帝王蟹和大西洋鲍鱼一直是美食界的宠儿。每年冬季，渔船会在危险的海域中捕捞帝王蟹，冒着极端气候条件进行作业。这种捕捞作业极具挑战性，但高额的利润也让捕捞者趋之若鹜。捕捞海参相对容易些， 也需要长时间的潜水作业。 阿拉斯加有些地方有一些奇特的法律， 比如捕捞海参必须要在每周一早晨8点和周二中午之间进行。鲸鱼的捕捞也曾是阿拉斯加土著文化的重要组成部分。尽管现代鲸鱼捕捞受到严格的国际保护条约限制，但因纽特人和其他土著群体仍保留了少量的传统捕鲸活动，以维持文化传统。因纽特人捕鲸和猎杀北极熊的场景极为震撼， 极少有人有幸得见。
阿拉斯加还栖息了世界上数量最多的棕熊和黑熊。生活在阿拉斯加南部大陆、半岛和岛屿上的棕熊被称为灰熊，体型巨大。科迪亚克岛上的成年公熊的体重可以达到680公斤， 大约相当于10个成年人的重量。阿拉斯加的黑熊也遍布全州。棕熊尤其喜欢沿海区域，在三文鱼洄游季节，它们会聚集在河流和溪流附近，捕捉洄游的三文鱼。这一奇景每年都吸引了百万游客。
熊是阿拉斯加生态系统的重要组成部分，也是阿拉斯加文化的象征。在土著文化中，熊被视为神秘的守护者， 象征着力量。熊的存在提醒着人们要对大自然保持敬畏。熊与人类之间的互动也是复杂的。阿拉斯加的灰熊几乎没有天敌。虽然熊类会自相残杀，但是为了控制种群数量， 每年还会有一定的熊以及麋鹿， 野牛等大型动物被猎人有计划地射杀。在阿拉斯加狩猎是一项时髦而且昂贵的运动。每一头被猎杀的大型动物都会给当地政府和居民带来多达数万美元的收入。
阿拉斯加有众多的国家公园如德纳里国家公园、卡特迈国家公园等。这些公园保护了大片原始森林、河流和冰川，也为野生动植物提供了广阔的栖息地。除了哺乳动物，阿拉斯加的鸟类种类也非常丰富，成为全球鸟类观察者的理想目的地。每年春季和秋季，数百万只候鸟从世界各地飞到阿拉斯加的湿地和湖泊停留，形成壮观的自然景象。
阿拉斯加同样拥有丰富的野生植物， 全州遍布广袤的草甸、北极苔原和针叶林。在夏季短暂而温暖时光里，阿拉斯加的野花在苔原上争相绽放，形成了一片色彩斑斓的花海。尽管气候寒冷，阿拉斯加的森林中仍生长着白桦树、云杉等高大乔木，为这里的动物提供栖息地和食物。
由于人烟稀少，阿拉斯加本地居民的生活方式与美国大陆截然不同。偏远的村庄与外界隔绝，居民过着狩猎、捕鱼和自给自足的农业生活。这种与自然共生的生活方式赋予了阿拉斯加独特的文化色彩，也吸引了许多人逃离现代生活的喧嚣，来到这片世外桃源寻找内心的宁静。这里拥有北美最壮丽的自然景观，很多地方还保持着和千百年前同样的面貌。阿拉斯加是探险者的天堂，徒步旅行者、摄影师、野生动物爱好者和自然主义者纷纷前来探索。无论是徜徉在冰川之间，还是攀登高山，阿拉斯加的每一个角落都充满了神秘和挑战。
这里除了几个大城市，绝大部分地区缺乏陆路交通，因此水上飞机和船只成为了这里的重要交通工具。阿拉斯加拥有全美最多的水上飞机场，这些飞机能够降落在湖泊、河流和海湾上，为偏远地区的居民提供了快捷的交通方式，也是许多旅游项目中的一部分，游客们可以通过乘坐水上飞机欣赏阿拉斯加的冰川、森林和河流等。
除了水上飞机，船只也是阿拉斯加沿海和内陆水路交通的重要工具。巨大的邮轮则每年都给阿拉斯加带来数百万全世界的游客，沿着阿拉斯加的内海航线享受冰川巡游的奇妙体验。排在能源工业和渔业之后，旅游业也是阿拉斯加最主要的收入来源之一。
阿拉斯加还是极光的最佳观测地，第二大城市费尔班克斯被称为“世界极光之都”。极光，或称北极光，是由于太阳风与地球磁场相互作用，在高纬度地区的夜空中形成的光彩。"极光"（Aurora）这个名称来源于罗马神话中的黎明女神奥罗拉。传说中她每天黎明时分乘着战车飞跃天空，开启新的一天。
在因纽特人的传说中，极光是已逝去人在天上跳舞，是灵魂之光， 出现在世界的尽头， 是照亮通往天堂地狱门户的光。闪烁的光芒是魂灵们为世人点起的灯火。在北欧神话里， 死去的诸神的灵魂依然在天空中激战，极光就是他们战斗时的盾牌反射出的光芒。
高纬度地区秋冬季的夜晚漫长而清澈，是极光观测的最佳季节。极光的色彩多变，从绿色、紫色到红色、黄色，每次的出现都如一场大自然的盛大表演。许多游客特意在冬季前往阿拉斯加，只为亲眼目睹这一美轮美奂的景象。阿拉斯加的极光不仅是一种视觉的享受，更是一种精神上的启迪，让人感受到宇宙的宏伟与神秘。
阿拉斯加，这片辽阔而神秘的土地，是人和动植物的天堂， 是小小地球上残存的为数不多的净土。亿万的生命在这里发源又在这里轮回。无论是令人叹为观止的冰川、丰富的野生动植物，还是极光下的神秘传说，阿拉斯加都展现出一种与自然和谐共处的独特魅力。这里是人类追寻内心宁静与力量的地方，是一个永远让人向往的边疆。
2024年9月6日
