《三国演义》中哭戏最多的无疑是刘备，易中天先生还谐谑的说刘备的江山是哭出来的。我反对这种说法，仿佛哭是成为蜀主的主要原因，这样说太扯了吧？固然刘备动不动就哭，但这绝不是成为帝王的根本原因。
《三国演义》中第一次描写刘备的哭是力劝张飞。张飞因醉酒失徐州，玄德大度的说：“得何足喜，失何足忧！” 关公则埋怨其将刘夫人陷在城中，飞惭愧欲自刎。玄德向前抱住，夺剑掷地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？况城池本非吾有；家眷虽被陷，吕布必不谋害，尚可设计救之。贤弟一时之误，何至遽欲捐生耶！”说罢大哭。关、张俱感泣。虽然这段话得罪了天下女性，但这确实也是做大事的人的品格，联系一下《水浒传》，哪个英雄贪恋女色？这个情节的重点不是哭，而是刘备内心的兄弟情义。后来在蜀称帝后因关羽被杀几乎哭死，遂起兵讨伐东吴，更显兄弟情义。虽然这与国家大义相悖，但兄弟结义在先，不得不为。这也有一份诚信在其中，现在社会上缺失的不就是这份诚信吗？当然兄弟之义是把双刃剑，顾此失彼乃至失去大义也是其硬伤。
刘备曾被曹操大军打击，在诸葛亮的筹划下准备弃樊城取襄阳暂歇。但之前的广施仁义致使百姓愿随刘备撤退，其间危机四伏，刘备也多次痛哭。这一形势之所以出现，根源处是刘备的仁心啊！这是儒家思想的根本，为帝王者不心怀百姓，那只是霸道，终将为人民推翻。
至于刘备因诸葛亮最初不答应出山而哭，为刘表刘琦而哭，为荆州而哭等，这都只是性格问题，并不阻碍其内在的帝王谋略。
再说曹操。一代枭雄，似乎不该流泪，所谓大丈夫流血不流泪。但实际上曹操也有若干次痛哭。猛将典韦战死，谋臣郭嘉病死，夏侯渊被黄忠砍死，这些事件都让曹操痛苦。这些都是他成就霸业的重要人物，自然触其痛处。抛开这些，曹操在另外的场合也有眼泪。斩杀曾经一起逃命但因见其不义而背弃他的陈宫时，赤壁大战前慷慨赋诗但因刘馥谏言而槊杀其之后，在为了保护自己的安全而杀夜间为自己盖被子的侍卫后，都会痛哭，这其中也有些许的遗憾和无奈，也不乏对生命陨灭的悼惜。《三国志》中还记载了曹操的两次哭：
公临祀绍墓，哭之流涕；慰劳绍妻，还其家人宝物，赐杂缯絮，廪食之。
初，公为兖州，以东平毕谌为别驾。张邈之叛也，邈劫谌母弟妻子；公谢遣之，曰：“卿老母在彼，可去。”谌顿首无二心，公嘉之，为之流涕。
这也足见曹操心中不全是征伐天下，也有其内在的真情，只是附属为第二位的了。
刘备和曹操的哭，背后都是真情，区别在于谁的真情或仁心是底色，是基础。我觉得刘备是这样的，曹操则把这当作次要和附属的。在一时的功业上，曹操胜于刘备，但在为政者的精神原则上，刘备胜于曹操。不过，这也是极端说之，这两位帝王在征伐和仁义之间，很多时候更倾向于政治功业。
三国期间还有一位帝王，那就是东吴的孙权。这个人在《三国演义》中的戏份不多，其中的哭也不甚多，但毕竟还是有，主要是哭孙策和母亲，这是为亲情；哭宋谦、周瑜和张纮等重臣，这是为事业。情节简单，但结构与刘备曹操无异。
这三位君王，自然都有一霸天下的雄才大略，但也不乏表现心中的性情，有慨然大笑，也有痛心大哭，这后者也是雄才大略的另一种表现，惟大哭者能大笑，能尽情者能开拓。
