唐代诗人李白在《答王十二寒夜独酌有怀》诗中写到这样一句：“曾参岂是杀人者，谗言三及慈母惊。”比喻流言数传，能使人信，用来形容谣言的可畏。
曾参即曾子，是孔夫子的第二大弟子，也是孔子学说的主要继承人和传播者，在儒家文化中具有承上启下的重要地位。曾参以孝行著称，以内省、慎独作为其修养观，他著写了《大学》、《孝经》、《曾子十篇》等作品。我们熟悉的“修身，齐家，治国，平天下”的政治观就是他提出来的。儒家经典著作“四书”之一的《大学》篇中，曾子开宗明义提出了三纲（明明德、亲民、止于至善），八目（格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下）。
日常生活中我们经常听闻的一些俗语古句也是出自曾参之口。
曾子曰："吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？"
曾子曰："鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
曾子曰："士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎。"
曾子曰："君子以文会友，以友辅仁。"
子曰："参乎！吾道一以贯之。"曾子曰："唯。"子出，门人问曰："何谓也？"曾子曰："夫子之道，忠恕而已矣。“（出自《论语》）
曾子本人性情沉静，举止稳重，为人谨慎，待人谦恭。齐国欲聘之为卿，他因在家孝敬父母，辞而不就。他曾提出“慎终（慎重地办理父母的丧事），追远（虔诚地追念祖先），民德归厚(要注重人民的道德修养)”的主张，又提出“吾日三省吾身”（《论语·学而》）的修养方法。那么，这样一位贤德的曾子是如何被一波波谣言传成了他杀了人的故事呢？
“曾参杀人”的典故出自《战国策·秦策二》，原文如下。
昔者曾子处费，费人有与曾子同名族者而杀人。人告曾子母曰：“曾参杀人！”曾子之母曰：“吾子不杀人。”织自若。有顷焉，人又曰：“曾参杀人！”其母尚织自若也。顷之，一人又告之曰：“曾参杀人！”其母惧，投杼逾墙而走。夫以曾参之贤与母之信也，而三人疑之；则慈母不能信也。
故事说的是：在春秋时期，有个与曾参同名的族人在曾参的家乡费城（鲁国南武城，今山东平邑）杀了人。有人听说了这件事，就告诉曾子的母亲，说到：“曾参杀人了！”，曾子的母亲回应：“我的儿子是不会去杀人的。”并泰然自若般的继续织布。没过多久，又有一个人跑到曾子的母亲面前说：“曾参在外面杀了人。”曾子的母亲仍然不去理会这句话， 她还是坐在那里不慌不忙地穿梭引线，照常织着自己的布。又过了一会儿，来了第三个报信的人，他也对曾子的母亲说：“曾参杀了人。”曾母心里骤然紧张起来，急忙扔掉手中的梭子，端起梯子，越墙逃走了。虽然曾参贤德，他的母亲对他信任，但有三个人怀疑他杀了人，连慈爱的母亲也不相信他了。
这则故事是告诫人们应该根据确切的事实依据，用分析的眼光看问题，而不要轻易地去相信一些流言；即使是一些不确实的说法，如果说的人很多，也会动摇一个慈母对自己贤德的儿子的信任。
在鲁迅先生的《书信集·致李康中》中，也曾用“三告投杼”的表述来泛指那些经过多人传播的流言。
“然而三告投杼，贤母生疑。千夫所指，无疾而死。”——鲁迅《书信集·致李康中》
按理说，曾参为人十分孝顺忠恕，他的母亲应该最了解他，对曾参的品行也应该有着最坚定的信念。故事中的确有个叫曾参的杀了人，但是此曾参非彼曾参，只是同名不同人罢了。这和“三人成虎”以讹传讹、纯属造谣的故事又有一点不同，属于邻里之间误传了消息。但是，我们从故事里的“三告投杼，贤母生疑”的画面，分明地看到了流言或谣传是如何的可畏，一件即使没有多少确实依据的事情，说的人多了，就会使人们把它当作是事实。
现在我们在网络上看到的许多热点新闻的也是如此，有时一条新闻或消息，未标明时间、地点，也没有前因后果或上下文的陈述，撰写者也未向当事人求证，就随便拿一张图片或一方截屏，来进行一番“看图说话”，完了还引导性地进行一段举手蹙额地慨叹云云，想怎么说就怎么说。而看的人若未加留心，就会时常中了这些“营销号”或“流量新闻”的毒，紧跟着就是一大堆的评论、点赞或转发，稍微再有一些“添油加醋”的“误传”，就会让一件事情在网络上发酵了。
可见，要做到在任何情况下都能相信一个人的品行，在任何纷繁扰攘的环境面前都不动摇自己的信念和认知，不作无事实根据的怀疑，这是极为难能可贵的。对于人们来说，即使外面蜚短流长，能保持对一个人有一份始终如一的信任，对于一件事情有一个坚定的正确的信念是十分难得的；但我们也不能矫枉过正，一个人如果不相信他人的任何观察或者实践，就会变得固执己见。
（完）
