赌博现象或许在原始社会末期就有 ，但作为一种概念 ，直到先秦时期才开始出现。它由“博”字引申而来。博，先秦典籍中写为“簿”，仅指六博这种局戏。先秦、两汉时期，与博经常联用的词有博弈、博篡、博拚等，其中博篡指六博和格五，博弈指六博和围棋，博拚指六博和意钱。即当时博弈、博篡、博拚均指具体的局戏，而非泛指赌博，故当时统称为“博戏”。如李悝的《法经》中的“嬉禁”就是如此称谓，赌徒则被称为“薄徒”。
六博
赌博，作为专有名词正式出现在唐宋时期，《唐律疏议》中有“博戏赌财物”条， “博”与“赌”同时出现于一个法律条文中，可以说是“赌博”一词的雏形。北宋苏轼《东坡集•奏议十四•乞降度牒修定州禁军营房状》中云：“城中有开柜房(坊)者百余户，明出牌榜，召军民赌博”。晏殊《珠玉词•山亭柳》中云：“家住西秦，赌博艺随身。”至此，赌博一词正式形成。
投壶
直到半个世纪前，人们一直沿用赌博一词。中文的“赌博”与英语世界中的“gambling”一样，在自己的文化中,都是声名狼藉的词。因此，到了现代,随着赌博的产业化和商业化的逐渐扩展，境外赌博集团（lobbyinggroup)出于为赌博业涂脂抹粉的需要，希望为赌博找一个好听的字眼儿，于是发明“Gaming”，意思是游戏。同时在中国传统文化中：赌博是一种恶道，君子不应赌博。为了避免人们对赌博的反感，1982年5月，澳门立法修改通过《博彩专营合约批给法律》。此项法律把赌博娱乐改为幸运博彩，即“凡博彩者，其结果系不可预计，且纯粹碰运气，概称为幸运博彩”。博彩一词遂成为港澳地区对赌博的通称，有“博得彩头”和“博得头彩”的含义。实际上，博彩就是赌博，二者在内涵和外延上完全等同，只不过政府允许了，就是合法的。
澳门
