宇宙中存在一种可以用于星际穿越的虫洞。虫洞也可以吸引周围的物质，但与黑洞不同的是，虫洞比较安全。从理论上讲，物质进入虫洞，可以穿越一段不长的隧道，然后来到隧道的另一端。如果没有虫洞，这将是一段极为漫长的跨越宇宙的旅程，虫洞可以大大缩短旅行的距离和时间，但天文学至今还无法确定黑洞和虫洞的内部细节。这些天文学中最引人入胜的问题，目前还缺少最关键的答案。

作者通过和一些科学家对谈，向我们展示了这样的事实：枯萎病是对大量植物疾病的泛称，北美洲50%的食用植物，都已经被病原体毁掉了，这个比例在非洲更高。曾经在美国东海岸随处可见的椰子树，现在已经完全消失，凶手就是枯萎病。18世纪人们最喜爱的香蕉品种，如今也已经被枯萎病灭绝，它的替代品种现在也遭受枯萎病的威胁。

目前的情况是，特定类型的枯萎病只攻击特定的植物种类，但致死率高达99%，也就是说，虽然它的攻击范围不大，但危险性很高。另有一类泛型的枯萎病，可以攻击大部分植物品种，但是致死率不高，也就是攻击范围大，但不算太危险。正是存在危险性和攻击范围之间的矛盾，让我们今天的农业还可以幸存。那么，是否存在一种攻击范围大又极度危险的枯萎病呢？这种情况，在地球历史的早期出现过。那时候，海洋中突然出现了大量蓝藻，制造了大量氧气，整个地球的大气成分剧烈变化，这一效果杀死了几乎所有的其他生物。

其实，枯萎病不需要打击全部植物，只需要打击植物中很小的一个类别，也就是禾本科植物，就足够对人类文明造成巨大冲击。因为禾本科植物是我们农业的主体，包括水稻、玉米、高粱、大麦和小麦在内的世界主要粮食作物，都是禾本科植物。而且，为我们提供肉食的大部分动物，也以禾本科植物为食。

可以想象，如果某种致死率高但打击范围不大的枯萎病，突然增加了打击范围，会产生怎样可怕的后果。这种情况有可能发生吗？完全有可能。比如，日本有一种甲壳虫能吃200多种植物，它们携带的病原体能感染很多物种，如果这些病原体为了适应环境继续进化，变得越来越适合攻击这些植物，它就是变得更加致命。

这样的情况未来很有可能出现，这不是少数人的危言耸听，而是科学家们正在研究的前沿课题。

黑洞不仅仅引力大，更可怕的是，在黑洞附近，超强的引力会导致时间变慢。如果有宇航员掉入黑洞，从外面的视角来看，宇航员会逐渐减速，最终永远停滞在黑洞的视界处。在黑洞附近的活动全部都被放慢了时间。比如说，作者提到它设想的一个黑洞，名叫卡冈都亚，在它的附近经历1个小时，地球上就已经过去了7年。强大的引力造成时间变慢，这是爱因斯坦在广义相对论里提出的理论，不过我们只有在黑洞附近，才能真切地找到明显的案例。

比黑洞更神奇的是虫洞。理论上，遥远的空间旅行无法实现，但是某种强大的力量可以让空间折叠弯曲，把两个原本相隔很远的点连接在一起，它们之间靠一条特殊的管道连通，这就是虫洞。只不过，洞的这个说法虽然直观，但并不是真实的样子，在三维空间中的虫洞更像是一个圆球。

现代天体物理学的研究认为，虫洞不是永恒静止不变的，虫洞会诞生、膨胀、连通和死亡。所以，电影《星际穿越》中，有神秘力量在我们的太阳系创造出一个虫洞，在理论上是存在可能的。只不过，虫洞的诞生、膨胀、连通再到断开也就是死亡的过程非常迅速，任何想要穿过虫洞的人或物，都来不及在这么短的时间内通过。如果在穿越途中虫洞关闭，那么，结果是企图穿越的任何东西都会被毁灭。

既然虫洞在理论上可行，人类未来的科技水平，也有可能制造出丰富的奇异物质保持虫洞稳定，那么，星际穿越是不是看起来很有可能实现？作者认为，依靠虫洞可能是宇宙中高等级文明唯一可行的旅行方式，这种方式不仅能大大扩展我们的探索空间，更重要的是节约了大量时间。毕竟，时间也是一种珍贵的资源，我们必须谨慎使用。

举个例子，现在要将三位宇航员安全地送入距离地面400公里的国际空间站，就已经需要研发最大推力的火箭。未来，即便人类出现严重危机，世界人口锐减到只有现在的百分之一，那么，要运送的人口也有几千万，今天的航天技术还无法承受这样的负荷。有科学家为此大开脑洞，认为可以通过研究引力的本质，让地球的引力暂时减小，但这些策略目前还只停留在非常初步的理论阶段。

天文学不仅仅是认识几颗星星这么简单，了解黑洞的质量看似无用，但在最深刻的危机面前，在最终极的人类种族跃升的使命面前，天文学可能成为最重要的知识。

科学家研究一群蚂蚁，发现大部分蚂蚁都在辛勤劳动，收集食物，开辟领地，对抗天敌等等。但有那么很少的几只蚂蚁看起来懒洋洋的，东转转，西看看，没什么事情做。科学家把这些“懒蚂蚁”从蚁群中拿走，结果发现，在其他的勤劳的蚂蚁中，又自动地分出了几只蚂蚁，扮演“懒蚂蚁”的角色。也就是说，对于生命种群来说，“懒蚂蚁”是必须要有的标配。因为勤劳的蚂蚁搬运的是眼前看得见的食物，一旦这些食物搬完了，下一步该怎么办呢？正是“懒蚂蚁”在探索眼前可见食物之外的未来，它们就像人类的天文学家。

总结一下：我们分析了人类文明面临的几种潜在危机，以及如果出现危机，人类依靠虫洞实现星际穿越、登陆其他星球的可能性。星际穿越不仅需要克服黑洞的引力，还要找到虫洞，并制造足够多的奇异物质，此外，还需要有足够大推力的火箭和足够大空间的飞船。当然，关于星际穿越，很多理论还在假设阶段，要想真正实现，还有很漫长的道路要走。

天文学家最早在18世纪设想出关于黑洞的思维实验，但直到20世纪，黑洞才被理论充分描述，并且得出了一个数学表达方式，之后，天文学家们一直通过观测收集有关黑洞存在的证据。又过了整整100年，才通过引力波的探测真正找到黑洞，并为黑洞拍摄了周围环境的照片，实现了黑洞的可视化。现在，天文学家们推断，把黑洞、虫洞和引力的奥秘全部解开，或许可以实现星际穿越，他们正在集体出动，致力于解决人类终极命运的问题。

这不仅是科幻电影的戏剧化情节，而是人类未来大概率会面对的现实。我们有理由相信，我们对科学的热爱，最终能帮助自己改变命运。正如科幻作家刘慈欣所说，“当科学的严谨遇上真性情，令人惊叹的化学反应自然会生生不息。”我们期待，人类文明和人类对宇宙的探索，都生生不息，也期待人类的星际穿越梦想能早日实现。