在历史的转折点上，名不见经传的小人物也能发挥关键作用，有时候还能产生决定性影响。
两千多年前，太史公司马迁写下了这样一段话：
项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰“左”。左，乃陷大泽中。以故汉追及之。
这段话出自《史记·项羽本纪》，说的是楚汉争霸的后期，项羽垓下突围后，带领八百余人连夜向东南飞马奔逃，退至阴陵。此时灌婴率领的五千骑兵紧追不舍，步步紧逼。项羽在阴陵迷失了道路，已经无处可走，便向一位农夫问路。农夫骗他说，向左。绐同“诒”，有欺骗、欺诈的意思。项羽依农夫指向而去，便陷入了大片的沼泽地中，项羽等人挣扎了很久才得以脱身。项羽本打算经阴陵，直抵乌江渡口，然后渡过长江，并返回江东。如此一来，便浪费了宝贵的逃跑时间，迎接他的只有灌婴的追兵。项羽拼死搏杀，最终带领剩余的二十八骑抵达乌江，当然以后的故事大家都知道了。
这个故事夹在垓下之围和乌江自刎之间，对项羽命运的走向发挥了关键作用。而发挥这种作用的却是司马迁一笔带过的农夫。
在阴陵失道中，农夫无疑扮演了一个欺诈者的角色。农夫故意指错方向，浪费了项羽逃跑的宝贵时间，将项羽引向绝路，为楚汉之争划上句号起到了推波助澜的作用。
但在现有的故事版本中，农夫突然有了姓名。根据现代人的考证，这位农夫其实名叫陈铎。阴陵失道中，不止楚汉双方的士兵有大量伤害，还死了三个农夫，一个是陈铎本人，一个是他的妻子，另一个是他的妹妹。当时，项羽发觉上当后，愤怒之下杀了陈铎等三人。
这是否就是史记之外阴陵失道的真相，我们不得而知。但在《定远县志》中，这个叫做陈铎的农夫却有另一个版本。
在这个版本里，刘邦被项羽穷追不舍，适遇陈铎，陈铎及其妻子和妹妹正在田间耕作。陈铎让刘邦藏在旁边的枯井里。项羽追至陈铎跟前询问，陈铎沉默不语，手指指向前。项羽顺着方向，来到了河边，感觉是农夫骗了他，便返回搜枯井，但见枯井之上蛛丝密布，便料定井下无人。项羽杀掉陈铎等三人后而去，后来刘邦得救，念及陈铎救命恩情，登基后封陈铎为阴陵忠义王，并筑祠祭祀；封其妻为一品夫人，其妹为忠贞姑。这种说法在安徽定远县的陈氏祠堂可得到求证。
一个农夫，两个故事版本，却都与刘邦和项羽扯上了关系，其真相如何，我们都缺乏有力的证据。不容否认的是，在刘邦与项羽的斗争中，农夫发挥了关键作用，而这一点或许是两人都不曾想到的。
