创业六年做了六个产品
1999年,章文嵩的上海老乡参加复旦大学的MBA竞赛。章文嵩趁机把LVS包装成创业项目帮助老乡参赛,结果获奖了。两人开始把参赛的思路落地,将LVS做成集群网络,售卖自带管理功能的定制软件集成盒子。到2001年春节,此前融到的350万天使投资额花得差不多了,但新的融资还没着落,运转了一年多的公司没有做成一个商业项目。“那时候我也没有运作公司的经验,加上2000年底,互联网疯狂烧钱的泡沫破了,很快公司关了。”
2003年,国防科大与中科院软件所合作,章文嵩被派往北京,很快被朋友们游说一起创业。他们看到从中心大型机到个人计算机给计算机产业带来的翻天覆地 的变化,相信智能从中心往边缘移动的趋势也会让通信行业发生巨大变革,所以选择符合这一理念的SIP协议做产品。彼时因非典(SARS)封闭在家的章文嵩写了Power Access帮助SIP穿越(NAT Traversal)家庭网关,后来合并了只有两人的硅谷创业公司(主要做SIP Proxy)。有了技术,但做什么呢?首先,他们做了一款语音会议室产品Meet2Talk,“我们找来亲友一试,发现大家没有共同话题,聊不起来。”于是,团队中一部分人转向做聊天工具TelTel,另一部分人做比酷网,意思是大家一起来比酷、炫才艺,号召用户把自己制作的动画、音乐、视频等传到网上,比谁更酷,这比2005年推出的YouTube早了一年多时间。然而,当流量突然暴涨时,“我们却付不起宽带费”。后来为了省流量转做 “阿比酷”,即可管理的P2P下载,类似后来的迅雷。“我们收到好莱坞关于侵犯版权的律师函后,就没坚持做下去了。”
2004年6月,TelTel正式对外推出,“产品发布后我们才发现市场上已有类似产品,是2003年8月推出的Skype”,TelTel依旧迎来用户量的爆发式增长。章文嵩在2005年收到MySpace一亿美金的收购邀约,但团队想自己发展,后来发现不能仅依赖TelTel Out的商业模式。团队开始为D-Link做通过SIP协议管理的设备,在做了如VoIP话机、录音盒、数码相框之后,转向做下载播放盒,同时又做了用户可以创建频道的9×9 TV,包含81个频道。“因为广播电视总局发布58号文,通过中心平台可以管控到两个以上的设备属于广播系统,需要广电审批,9×9 TV事情就没法做了。”
创业时的章文嵩
2009年夏天,这是章文嵩创业的第6年,他感慨道,“六年间我们至少做了六个产品,尝试了很多方向,累计融资了五千万美金,都花光了。”2011年,世纪互联上市,因为章文嵩的创业公司持有一些世纪互联股份,清算时投资机构拿回了略高于投资的回报,但离投资机构期待的数倍或数十倍回报差得很远。“创业,时机和运气都很重要。现在看,当时很多产品理念超前,但没有坚持做下去,可能当时的认知没有跟上。因为创业失败自己也苦恼过,现在想想还是自己的修行不够,要有平常心,享受创业的过程。”