“放之四海而皆准”这耳熟能详的词儿有没有出处呢？其实它不是句俗语，而是出于经典之作。那么这话中意指什么“道理”放之四海而皆准呢？“四海”有没有特定的对象、特定的范围呢？
一、“放之四海而皆准”的经典来处
人们常常听得到的这个词“放之四海而皆准”，听着听着也习以为常，说一个道理用到任何地方、任何方面都可作为准则。这词后人在写文章、说理的时候，常被套用。现在来搜一搜这词儿背后的经典义涵。
《礼记．祭义》中记载曾子说道：“夫孝，置之而塞乎天地，溥之而横乎四海，施诸后世而无朝夕，推而放诸东海而准，推而放诸西海而准，推而放诸南海而准，推而放诸北海而准。《诗》云：‘自西自东，自南自北，无思不服。’此之谓也。”这是“放之四海而皆准”这词儿的起源处。“放之四海而皆准”的人间准则，就是“孝”。
曾子说“孝”道充满天地之间，普遍于四海之内。继往开来到后世代代，日复一日，日日夜夜不会间断。不管在世间哪个地方，无论是往东至东海、西到西海、或是南至南海、北到北海，遍及世界东西南北各地，只要是有人的地方，无不认同孝道的。
二、曾子说：“孝有三”
曾子（公元前505～前436）字子舆，是春秋时鲁国武城（在今山东省费县西南）人。他是孔子的入室弟子，性至孝，以其学传子思，子思传孟子。后世尊称为“宗圣”，是元文宗至顺元年加封的。
