格姆林顿的面积并不大，生存着一千多万的人口，城市的周围便是荒原，与别的城市只有空中隧道连接，这一千多万人犹如生活在牢笼却浑然不知，这样的城市这样的人们在这个世界上到处都是。李念一和亚里士曾经是军队的战友，因为一些原因两人来到这个城市谋生，李念一遇到了一见钟情的尼娜，亚里士实现了自己开一家咖啡馆的梦想。一年前，李念一和尼娜约好在亚里士的咖啡馆见面，李念一在咖啡馆里看到了尼娜准备穿过路口，但是下一秒尼娜却凭空消失了，在李念一眼前。
晚上，亚里士来到李念一位于第二大厦的的家，这间大厦提供20平方下的住房，206层住的都是低收入者。李念一开门后。亚里士跟在李念一后面把门关上，说“我觉得应该给你买个智能伴侣，大苹果公司新推出的第6代落雁看着就特别有感觉，实际操作中跟真人一摸一样啊”李念一坐在沙发床上，说“你从第1代说到第6代，我从来没拒绝过，你却从来没买过”亚里士轻车熟路地打开位于墙角的冰箱拿出一瓶咖啡，说“其实我都买了，但是我忍不住先用了。。。。”
李念一一脚踹在亚里士准备坐下的屁股上，亚里士回头说“你准备说什么啊，晚上我还约了人呢”李念一说“白天的事你也看到了吧？跟你之前遇到的事其实是有关系的，包括尼娜在哪”亚里士坐下看着李念一说“怎么回事啊”李念一说“尼娜可能被困在另一层空间里，她出事的地方或者附近可能是空间重叠的地方，这也是你们感觉房间有别人的原因”亚里士说“虽然你这样一本正经地胡说八道我不太懂，但允许你继续说”“五年前的核电项目未能成功的原因就是因为官方发现了此处的空间结构的异常，他们害怕核电站遭遇空间异常继而造成失控局面，今天那头牛是军方当作诱饵放入重叠的空间缝隙的，既然它成功回来了，这说明军方已经取得一定的成功了，下一步应该就是放人进去了。”
亚里士说“大哥，我读书少，你可别骗我啊”李念一说“你记得我我们曾经负责保护过一位名叫茨威格的教授么？他是斯蒂芬霍金的门生，很多大型核电站项目他都参与了，这些是他亲口告诉我的”亚里士说“嗯，还记得你为他挡了子弹差点嗝屁”李念一说“因为他年事已高，五年前的项目是他最后一次直接参与，他了解的情况也很有限，军方消息封锁的很严”亚里士问“然后呢？”李念一不在看亚里士，眼神变得异常坚定，说“我想去就尼娜，我必须去”亚里士收起了玩世不恭的样子说“有什么计划？”李念一说“我们暂时不知道军方是怎么把牛放进去又收回来的，但既然成功了，那他们应该会用同样的办法放人进去，我们现在就是要弄清楚他们实施的时间和地点”李念一看着亚里士接着说说“虽然很为难，但这次不同往常”亚里士靠到沙发的靠背上想了一下说“先预定第7代落雁，事成之后买给我”李念一说“我把我给你都行”亚里士站起身说“明天来店里找我吧，豁出去了”
第二天李念一来到追忆过往，门口挂着歇业的牌子，他推门进去，看到亚里士在操作台里面收拾东西，亚里士边拧螺丝边说“你先等我一下啊，马上就好”，李念一坐在平时坐的位置上，亚里士过去坐下说“下个月8号0点整，还是那个路口”李念一笑着说“谢谢，剩下的我自己来就行了”说完李念一又问“看你在收拾，家里让你回去？”亚里士说“嗯，你一个人应付的过来么？也没谁对这事有经验啊” 李念一说“这是寻找尼娜的唯一线索，不管是什么我都得去”亚里士说“其实目前军方也只是在测试，没有定论，不确定性和危险性很大”李念一笑着说“那里即便是百鬼横行刀山火海我也要杀个来回，我会再去拜会茨威格教授，求些建议”亚里士见劝不住，叹了口气说“晚上我就回瑞吉斯堡了”李念一说“回去吧，我们混蛋了这么久你也该回家了”亚里士苦笑了一下说“虽然以你的能力我担心也是多余，但是还是要小心”李念一站起来说“放心吧，等我带着尼娜去瑞吉斯堡”说完走出了追忆过往。
8号的晚上，李念一来到那个熟悉的路口附近，果然看到有一群施工队模样的人在外围警戒，中间搭着架子有人操作着各种仪器，不时交头接耳地细声交谈。
李念一靠在墙上，背包里尽可能多的带了能量棒，一根在这个世界可以撑三天，按照茨威格教授的说法，各层空间的属性很可能不相同，空间属性不同那意味着时间的属性也不会相同，他们所处的空间出现异常就是因为空间中物质的构造在数十年来急剧失衡，维持空间正常飞逝的量一点一点消逝，严重的地方空间会出现坍塌，但是由于空间自身的的力，这种坍塌并非一直维持，只是偶尔发生，发生时两个空间的物质就可能实现穿越。李念一看了下时间，23点57分35秒，他一秒一秒数着，他计划最后12秒穿过去；23点59分48秒，李念一像一支箭射向他的靶心，负责警戒的人迅速围过来，李念一在他们面前打开了预备好的强光灯，同时一跃而起，对面的众人被这触不及防的强光闪的本能的护眼躲避，李念一一脚踩在一个人的肩膀有一个助力飞跃上了架子的平台上，上面的立刻三人合力阻止李念一，李念一看到架子围着的中间竖着一道淡黄色的光，光灯中间渐渐形成一个锥形的空缺，但他被两个人死死的抓着，另外一个人已经要向锥形跳去，这时两声枪响，抓着李念一的人软下去，接着一个人拉着他便向锥形的空缺飞过去。
