这本书读完处处给人以惊喜，人生错综复杂，每个人都必须走自己的路，生活中没有自助手册，没有公式，没有现成的答案，某个人的正确之路对另一个人却可能是错误的。我们应该为生活的神奇和丰富而欣喜，而不应该为人生的变化而沮丧。
这本书把一些心理现象很好地做了解释，比如你为什么会痛苦地成长?为什么需要拒绝简单的思考？为什么需要爱自己?为什么你不能与人分享所做的"准备"？爱与不爱的区别为什么是促进双方心智的成熟？你的心灵成长的阶段有哪些?
1.意识和痛苦
人生苦难重重，痛苦作为人的一部分，从伊甸园开始有了意识就有了痛苦，人生离不开痛苦，它与生俱来，一个成熟的人一定会经历许多痛苦，没有承受太多痛苦的人一定不会成熟，承受痛苦是走向成熟的必由之路，任何人都不能回避，如果我们选择逃避痛苦，一个有意识的心灵拒绝去思考，拒绝去承受思考的痛苦，这即是心理疾病的本源，治疗一个人痛苦的最好方法，往往不是设法消除痛苦，而是应该与他一起承受，必须学会倾听和分担他人的痛苦。
2.拒绝简单的思考
思考是困难的，思考是复杂的，思考是一个过程，在一个人习惯深思熟虑之前，周密的思考往往是一种费力而痛苦的过程。因此如果我们想要思考更加周密，解决生命中的问题，就必须拒绝简单的思考。心理医生的经验和一般性的观察，总结出缺乏完善思考的种种常见错误，其中之一就是根本不去思考，另一个错误则是根据肤浅的逻辑，标签妄自揣测，还有就是认为思考与沟通无需努力，甚至认为思考是浪费时间。像学习的能力主要依赖思考，我们思考能力也主要依赖学习。一切心理疾病都源自于混乱的思考，而一切混乱和草率地思考都源自于人们逃避问题和痛苦的趋向。
3.自爱与爱
自爱与你经历的爱直接相关，它可以激发你的生命力，使你能够更好的去爱他人，它可以开启你的心扉，让你得到更多的爱。如果我们活着却不知道爱自己，就如同把自己放逐到一间孤独的，被剥夺了爱的囚室。我当你加倍爱自己的时候，就会激发出一系列新的个性特征:自信，自尊，乐观，活泼，开朗，大方。学会爱自己是使你摆脱困境的有效办法，不管你过去生活模式是什么样子，从现在开始加倍的爱自己，善待自己，敞开心扉，聆听心灵的呼唤。
4.准备工作
我们不能与人分享我们所做的"准备"，你不能替别人做家庭作业，你做了他们的家庭作业，你却不能为他们争到学位，因为家庭作业是他们所做的"准备"，所以我们不能把我们的"准备"分给别人，我们能做的仅仅是尽我们所能努力分给其他人一些机会，让他们为自己进行"准备"。
5.什么是爱
爱是为自己和他人心智成熟而具有的扩充自我的意愿。比如有位个性畏缩的青年，他说他的母亲对他的爱太深了。甚至到高三还不肯让他搭校车上学，母亲说他太辛苦了，所以天天开车送他上学。
其实爱与不爱的最大区别在于能否促进双方心智的成熟。在那位母亲的潜意识里，一直说她害怕孩子受到伤害，还不如说她害怕孩子受到的伤害伤害了她，因为她不愿意承担孩子成长的风险，宁愿天天开车接送孩子，也不愿意让孩子独立成长，她对孩子是生活上的溺爱，人格上的蔑视。
爱一个人最主要是让双方的心智得以成长，但是这个青年和他的母亲身上完全看不到这一点，母亲的行为不仅阻碍了他心智的成熟，使他有了畏缩的个性，而且也阻碍了母亲自己的心智成长，所以这不是爱。
6.心灵成长的阶段
第一阶段，也是初始阶段，作者将其定义为“混乱的、反社会的”。处于这一阶段的人约占人口的20%，包括那些“说谎的人”。总的来说，这是一个心灵缺失的阶段，处在这一阶段的人是完全没有原则的。之所以说他们反社会的，是因为他们貌似很有爱心，实际上他们与周围人的关系却是自私的、颠倒的、操纵式的。他们从不讲原则，除了自己的意愿，任何规章制度都不放在眼里。然而，他们中并不乏具有自我约束力的人，这些人为理想儿孜孜努力，常被委以重任，甚至可能成为著名的牧师或总统。
在第一阶段，人们偶尔也会触及他们自我本质的混乱。这大概是一个人最最痛苦的经历。大体上，他们能安然度过这个时期。偶尔，他们也可能从这种状态直接进入第二阶段，这样的转换通常非常突然，颇具戏剧性。
第二阶段，定义为“形式的、制度化的”。这个阶段的人们依赖于一个制度来统治他们。对某些人而言，制度可能是监狱，对其他人而言，制度也许就是军队。对其余的人来说，他们所服从的制度可能就是高度组织化的商业公司。但对更多的人来说，它是教堂。多数经常去做礼拜的人都可以归入第二阶段，这一阶段的人对教堂制度有些依赖，也因此称其为“形式的”。
如果有人开始推陈出新，改变他们的礼拜仪式或引入新的赞美歌，第二阶段的人们就会非常苦恼，因为在某种程度上，他们要依赖哪些形式，设法让自己从混乱中解脱出来。
在这一阶段，宗教特征的另一个表现，是人们把更高的力量视作一个完全超然物外的存在。与此同时，他们对每个人心中的那个更高的力量却知之甚少。他们完全认为，更高的力量超脱于心灵之外。他们总是按照男人的模式来想象更高的力量。更高的力量，就像一个高高在上、巨人般高大而有仁慈的警察。在某种意义上，这的确是第二阶段的人们需要的那种更高的力量。稳固对于第二阶段的人们非常重要。
第三阶段，是“怀疑的、个人主义的”阶段。一般来说，第三阶段的人们在心灵应该高于第二阶段的人们，他们没什么宗教信仰，也不反社会，而是深深地涉足于社会。他们往往成为某个领域或机构中的中坚力量。他们信守承诺、深爱父母。通常情况下，他们富有钻研和探索精神，也会成为真理的追求者或是科学家。他们能发现许多真理的碎片，并且由此窥见宇宙巨幅画卷之一角。他们会看到，这幅画卷美丽绝伦，而且与处在第二阶段的笃信的远古神话和迷信竟如此相似。这时候，他们开始转换到第四阶段。
第四阶段，“神秘的、公有性的”阶段。神秘主义者有如下特点，他们能够洞察事物表面之下的某种凝聚力。自古以来，神秘主义者认为男人与女人、人类与其他生物、活在世界上的人与这个世界之外的生物之间，都有着各种关联。他们能够看到这种关联。不管在什么文化或宗教背景下，神秘主义者都无一例外地谈到了统一性和公共性，而且总是使用模棱两可的语言。
从第三阶段转换到第四阶段，往往是渐进完成的。判断心灵成长的阶段时，需要谨慎而灵活的态度，许多人表面看来属于某一个阶段，实际上并非如此。
另外需要注意的是，无论我们走多高多远，都无法摆脱心灵发展早期阶段残留下来的痕迹。
例如一个人已经在第四阶段，在面临压力和负担时，也可能非常渴望有个人给他指引方向，以应对生活中的困难和挫折，替他承担起责任，为他排忧解难。这是第二阶段的遗迹。
