天宝年间，天下大乱。连年征战，百姓疾苦，故佛法兴盛。
有郡依山，设一寺名“灵隐”，凡所愿者，皆灵验。故几十年间，香火不断。
寺侧存一舍，尝居一老妪。
老妪以售香烛为生，其室内常呈各式香烛贡品，并时有异香。
有客自北来游，见此舍，奇之。遂进而问其详。
客问曰：“汝售香于此，几时哉？”
答：“久，弗知。”
问：“安能养家？”
妪答曰：“尚可。”
客笑：“且与我助你！购香百柱许。”
妪曰：“何香？”
客笑答：“吾本不识香烛之优劣，汝室之香，气味甚好，然淡而难觉，故希图多购之。售不？”
妪默然，久之，曰：“不售。”
客惊，“何？”
妪曰：“凡余售之香烛，皆有灵也。有灵者，为知己者焚。”
客笑，“然，汝量吾不识烛之徒？”
妪曰：“非也，夫香者，有其性也。此香性淡泊，虽百柱同焚，亦难察也。”
客奇，不解。
妪笑而送客。
复问之，不答。
客拜而别。
是夜，妪尽焚其香。百里间民皆称其香异哉，远而清，近则沁。
次日，人去楼空。
惟香之余灰散于地。
人近视，惊呼：
“此为文也！
曰：
通灵者，世人泪也。
另附小楷一帖，云：
此香性脱俗出世，不可焚于华室。余将此物于此陋屋焚尽，从此不可再见于世矣。”
方知此香名曰“世人泪”，乃神界之物也。而此妪亦非凡人，乃神女入世。
却说此客听闻此事，大骇，四下寻此妪生平，方知：
先秦世乱，则神女降兮，于此处售香救灾。
春秋常易，转眼百年许，而世人建佛寺于此。
复百年许，汉易晋灭，生死离别，世人常泪。神女集天地之灵，炼之为香，名之“世人泪”。
花开几度，今夕唐复乱，则神女焚香纵法，以赈此山，直至昨日。
扳指算来，神女于此，已近千年矣。
正疑虑神女何去，忽闻一人语：
“神为情而坠，待世人点破则咒解。”
忆昨日，客复问之语，乃“此香为何人之泪？”盖此句点破前年咒也。
思此，客顿悟。再拜而别。
