《遗愿清单》讲了一个很简单的故事：一个家财万贯却孤身一人的富翁爱德华和为了培养子女成才而做了一辈子汽车修理工的黑人科尔，两人同时得了癌症住进同一间病房。两位出生和地位截然不同的老人在共同面对死亡时产生了深刻的友谊，两人一起写下人生最后的愿望并逐一实现，在实现遗愿的过程中，他们的灵魂也得到救赎。这是一部探讨人生的片子，两位老人用人生最后的时刻寻找出了人生的意义，影片也通过这份遗愿清单告诉了观众人生的三个真谛。
真谛一：人生是每一次取悦自己的决定
老卡特年轻时做过两周的历史教授，这也是他理想中的职业。第一个孩子的降临让他放弃了自己的教授梦，成为了一名汽车修理工。为了肩负起家庭的责任，卡特的一生都在为家人而活。45年过去了，他心里时有遗憾。
66岁的老卡特被确诊为癌症，医生告诉他只有6个月的生命了。卡特在纸上写下了自己的遗愿清单，想梳理自己人生里的遗憾。这张纸被同病房的富翁爱德华看到了，爱德华觉得这份遗愿清单很有意思，在卡特的愿望后写下了自己的心愿。然后他大手一挥，让助理安排行程，他要和卡特在人生最后的阶段一起实现这份遗愿清单。
卡特的妻子坚决反对他们两个人的旅行，卡特必须躺在医院接受治疗，否则病情恶化，他连6个月的时间都没有了。这次，卡特没有为了家人放弃自己，他坚持出门去实现遗愿清单，为此不惜和妻子吵了一架。
66岁的老卡特出发踏上了实现梦想的旅程。胡适先生说：“生命本没有意义，你要能给他什么意义，他就有什么意义。与其终日冥想人生有何意义，不如用此生做点有意义的事。"老卡特的遗愿清单本来只是写写而已，现在他踏上了赋予生命意义的路。老卡特的出发就是他人生新的意义，他终于不再为了家人而委屈自己，坚持自己喜欢的事，做了让自己开心的决定。
人生是至少做一次取悦自己的决定，就像《死亡诗社》里说的那样——如果人的一生从来没有为自己活过，那他的一生也实在太过悲催了。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。老卡特写下自己的梦想并为之付出实践就是遗愿清单存在的第一个真谛——不被世俗困扰，不被责任捆绑，勇敢地为自己活一次。人生苦短，请至少有一次做出取悦自己的决定。
真谛二、人生是每一个活在当下的瞬间
爱德华从16岁开始工作，他一辈子都在赚钱，忙忙碌碌没有时间停下来思考除了赚钱以外的事情。爱德华很成功，可不断追求金钱的信念推着他不断向前，他没有时间观看人生的风景，没有时间关心自己的家人。
卡特作为一名黑人很难找工作，大儿子的来临让他放弃大学教授的实习工作成为一名汽车修理工。为了养活妻子和三个孩子，卡特每天钻在汽车底下工作以赚钱微薄的薪水。卡特每天忙得团团转，作为底层公民，他只有不断工作才能承担起作为父亲和丈夫的责任。生活的压力让他没有时间歇一歇，让他无法享受人生。
这场癌症让他俩有了喘息的机会，遗愿清单让他们的人生终于开始活在当下。卡特和爱德华的旅行开始了，他们跳伞、开跑车、纹身、看金字塔、泰姬陵、长城、艳遇……遗愿清单上的事情被一件件划掉。
冥想大师阿米特·雷说：“如果你想征服生命中的焦虑，那就活在当下，活在每一个呼吸里。”活在当下是一种生命态度，是我们生命的原动力。不要像爱德华、卡尔或者沃特一样，在不再年轻的时候才明白这个道理，做出这个改变。人生是每一个活在当下的时刻，只有明白人生的意义才能让只有一次的人生变得精彩。"不念过往，不畏将来"是一种豁达的人生态度，一种积极的人生方式。活在当下，让我们享受人生的每一个瞬间，从而享受全部人生。
真谛三、人生是每一次自我救赎的释怀
在金字塔前，爱德华讲了他跟女儿的故事，他霸道的所作所为让女儿至今都无法谅解他。他说：我做过的事，并不是每一件都让我问心无愧，但要是再来一次，我肯定还会那么做的。所以，如果因为女儿的恨让我没办法进天堂，那好吧，事情都这样了，我认了。
结束旅行的爱德华在卡特的鼓励下来到女儿家里，他放弃固执主动与女儿和解，坦诚自己当年所做的一切不过都是因为太爱她。父女相拥而泣，十几年的隔阂烟消云散。爱德华还是无法认命，人生的最后他意识到自己需要女儿的爱，他不能带着女儿的恨上天堂。
卡特与妻子大吵一架之后出发旅行，环游世界后异常想念家人，在香港的艳遇重新唤起了他对妻子的爱。回家后的第一顿晚餐，卡特释然了，不管是当初为了孩子放弃做教授，还是为了父亲的责任每天只能辛勤的工作，卡特都不在乎了。在生命的最后时刻，卡特重拾多年前因为照顾家庭早已耗光的爱，能和家人坐在一起吃晚餐，能亲密交谈融洽相处，这就是卡特最喜欢的生活。
谁都不是上帝，但谁都可以成为天使。人生需要不断的释怀，不断救赎自己的心灵才能活得轻松和完整。
富兰克林说：如果有什么需要明天做的事，最好现在就开始。我们不知道意外和明天哪个会先来，生命的长度是无法预料的。我们只能无限扩宽生命的宽度，活着的每一天都是最珍贵的。我们要把每天都当作最后的时光来度过，要做有意义的事情让人生变得开心，要享受当下的幸福，要敞开心扉救赎心灵。
岁月不会为谁而停住脚步，不要让自己的人生留有遗憾。闭上眼睛，用心去感悟生命的真谛，寻找真正属于自己的人生。
