太原城外的崛围山，自古桦柏成林，时值暮秋，满山红叶尽成朱紫，夕阳下，一名五旬开外的老者，沿着山道徐行，至山脚下的望峰亭驻足。这人衣衫素朴，长相寻常，唯那与众不同的发式尤为醒目，额顶头发悉数剃去，余下的则扎成两条小辫，搭至肩头。这是典型契丹人的装扮，若在中原腹地，轻则遭人非议，重则引来拳脚，可在这里，却无需顾忌太多。
此地的君主叫刘继元，所统治的国家史称北汉，其时与契丹族创建的辽互为同盟，这老者萧思浑一来出自契丹皇室萧姓后族，二来武功卓绝有万夫不当之勇，在北汉的都城附近，自是畅行无阻。
阳光透过树叶缝隙，照射来温暖和煦的光芒 ，伴着山中鸟兽的啼鸣，勾绘出恬静祥和的山色。萧思浑神情肃穆，目放精光，心思丝毫未放在美景上，生气盎然的风光下，几许难以察觉的杀怨之气，隐隐而动。
常人若觉危险，多会抽身离去，萧思浑却是静心凝神，誓寻出根源所在，这几日他在太原城中大发神威，连败各路高手，难求一败之际，收到了一封无名来信，约今日黄昏在崛围山望峰亭切磋。
从远处缓行来一人，穿金边紫衣，蓄长须，见萧思浑正站在望峰亭旁，便笑着挥手道：“是大辽第一勇士萧思浑萧大侠吗？”紫衣人直接以汉话相问，看来对萧思浑的背景有作了解。
对方八面玲珑，看似友善的脸面下，真实意图难以揣摩，萧思浑拱手回道：“老朽便是萧思浑，大辽第一勇士的名号愧不敢当，可是阁下约我来望峰亭切磋？”
紫衣人摆手笑道：“萧大侠，误会了，写信约你的人是我，但我也是受人之托，与你比武另有其人。”
话音刚落，望峰亭前的野花来回剧烈摆动，似受了惊吓般，一株一株斜倒在土中，地面也随之颤抖，现出数条裂缝，最后汇聚成了一道深沟。沟中竟躺着一个活人，这人从沟中幽幽站起，沙哑的声音没有一丝生色。
“萧思浑，和你比武的人是我，不过并非切磋，而是生死决斗。”
是此人发出的杀怨之气，萧思浑虽有所感，但未寻出藏身之所，不由注目细观，只见这人身形枯瘦，手臂细长，深灰的布衣上沾满了泥土，土中夹杂着蠕动的蚁虫，显在地下一动不动隐伏良久。他的面容同样枯槁，褶皱遍布，头上空余几缕乱发，白多仁少的双眼甚是可怖，若孤魂野鬼，立在山野间，有无尽哀怨待诉说。
萧思浑不敢大意，双掌一摆，护在胸前，沉声道：“请教兄台大名，缘何要与我生死相搏？”
这人继续用低沉沙哑的嗓音道：“在下姓石，二十七年前，就在这，太原城外，崛围山脚，萧思浑，你可还记得？”
二十七年前，萧思浑忆道，那时随辽军南征中原，踏着无数敌首亡魂，立下赫赫战功，也是在那一年，先帝耶律德光病危，自己在朝中渐失恩宠，萌生了退隐山林，潜心习武的念头，只是当年杀人结怨太多，也不记得当中是否有姓石的这号人物。
灰衣客见萧思浑沉默不言，许是未有认出，不以为意，弯腰从伏身的沟中取出一长五尺宽三尺的铁盒。盒盖开启，里面是一条怪异兵刃，分三节，中间一节为铁质硬杆，首尾两节各是一把细长尖刀，节节环链相连，折叠后恰能放入盒中。他展开三节刀，目露凶光，示意萧思浑出手。
对方既要动武，萧思浑心道不如先斗上一斗，探探武功路数，主意打定，运力掌心，一招‘山雨欲来’，挟劲风朝灰衣客的心口推去。
萧思浑以掌法闻名契丹，不仅掌力刚猛，而且出掌迅捷，蓄力出掌不过转瞬之间，但灰衣客身形奇快，掌风未到人先避开，手中三节刀在闪转之际借势挥出，前刀劈向脖颈，后刀绕向腰腹。
最初现身的紫衣人未有加入，在旁笑颜而观，似不在意结果。江湖行伍使刀者众，一人初学刀易，无非是劈、砍、刺三式，但若要精通其中奥义却不轻松，更何况双刀齐出。这灰衣客显是用刀好手，三节刀在手中若双头毒蛇，时而各自为攻，时而互为照应，刀招凶险怪异，直指要害，常人攻出一招的时间，他借兵器之利，可同时递出两式。萧思浑虽只有一双肉掌，但江湖闯荡多年，历经腥风血雨无数，沉着以对，见招拆招，稳健扎实的掌法似有千斤之力，所过之处，枝叶裂碎，砂石滚落，丝毫不落下风。
萧思浑先守后攻，待熟悉对方武功招式后，逐渐反客为主，双掌愈打愈快。灰衣客的三节刀中段铁杆为空，内藏铁链，随刀招变化，铁链顺带而出，拓宽了劈砍的范围。你来我往，两人战至百余合，竟是难分胜负。
夕阳悄然落下，皓月攀上枝头，观战的紫衣人面上不急，心中却道，差不多是时候了，以萧思浑深厚内力，若在拖延，恐有变故。
就在这时，传来急促马蹄声响，三匹快马驰骋行来，马上各坐一人，看打扮是当地巡城的士卒。三名士卒来到亭前，翻身下马，为首之人马鞭一扬，向场中相斗二人厉声喝道：“哪来的刁民，敢来我太原城撒野，难不成是赵宋奸细？弟兄们把他们一并拿了，回去审个明白！”
萧思浑和灰衣客跳出圈外，各自收手。大辽北汉互为盟国，萧思浑不愿节外生枝，正要掏出名牒，亮明身份，忽见灰衣客长叹一声，似有不甘，随即刀光骤闪，斜劈向为首士卒。那士卒猝不及防，哎呀一声脖颈中刀，倒毙而亡。
其余两个士卒见状，大惊失色，齐声怒吼，向灰衣客攻来。萧思浑正思忖着是否要隔岸观火，哪知两人招行一半，忽然间方向骤变，竟转身向自己夹击而来。左边那人飞掌奇袭萧思浑胸口，是正宗丐帮掌法，右边那人手中剑疾点萧思浑咽喉，应出自华山一脉。
事出突然，萧思浑未加防备，幸亏浸淫江湖多年，事事皆留后招，匆忙间蓄力腰间，倒栽葱往后疾掠而去，随即双掌拍地借力，再退数丈，这才全然躲开两人偷袭。使掌的和使剑的见一击不中，乘势而上，随之攻出第二招，丝毫不给萧思浑喘息之机，誓置死地而后快。
灰衣客却收起三节刀，立在一旁，未加入战团。
这两刺客招式出自名门正派，武功却不若灰衣客纯熟精湛，萧思浑以一敌二，五合过后逆转颓势，十合之后渐占上风。
静默许久的紫衣人这时脸上没了笑意，朝灰衣客冷冷道：“石先生，今日我约萧思浑出来，让你有了手刃仇敌的良机，如今依约，百合已过，单打独斗未能赢下，若再碍于江湖规矩，不愿以多欺少，让萧思浑逃脱，以他的武功修为，往后有所防备，怕是再无机会。”
灰衣客石先生也瞧出那两人绝非萧思浑敌手，苦笑数声，二度出手。
形势瞬间急转，面对三人围攻，萧思浑虽身经百战，竟也被逼得左支右绌，遇险不断。
这些人是何来历，为何要置自己于死地？情势危急，萧思浑无从细想，暗道留得青山在不怕没柴烧，先脱困境方为上选之策。气息运转，萧思浑将周身之力运至掌间，左掌探前划一短弧，右掌守后划一长弧，随之双掌齐向外打出，这招‘天地独尊’，是他近年潜心独创的绝学，看似简单无奇，实则化繁为简，避开纷繁招式变化，完全倚仗内力修为，将内家劲力尽数化为掌力攻出，震天地而平八方，唯萧思浑这般内力深厚之人方可在须臾之间使出。只听咔咔声作响，掌风有席卷万物之势，所过之处摧枯拉朽，望峰亭的亭柱竟也吃不住这等浑厚掌力，四根亭柱立断其三，亭顶垮塌而下，霎时泥砂漫天，土石飞扬，天地间一片迷蒙。那使剑的和使掌的两个刺客连退四五步，险些跌倒，紧捂胸口，似被震出内伤，就连灰衣客也后撤两步，方稳住身形。
这一瞬，紫衣人，灰衣客，两名年轻刺客，为避凛冽掌风，皆往后撤，萧思浑瞧准良机，弹地而起，身如离弦之箭，往远处驰行而去。
眼见就可逃出升天，忽有一柄利剑，透过世间混沌，悄无声息朝萧思浑心口刺来。萧思浑本就放松戒备，运攻之后体力又耗大半，可待察觉到危险，依在空中侧身急转，力求避开。怎奈这一刺速度太快，准狠兼备，前心堪堪避过，却还是被划中了左胸。
尘埃落定，中剑的萧思浑奋行了几步，终未破茧而出，伤重倒地不起。他手捂着伤处，目光寻向出剑之处，原来是那个被灰衣客砍翻的士卒，此人假意中刀丧命，实则伺机而动，竟瞒骗了萧思浑这样的江湖老手。萧思浑自嘲苦笑，其余二人既是灰衣客同伙，将此人忽略，实乃自己的疏忽。
那刺客用指间轻拭着剑上鲜血，若在触摸一件圣物。他手中的剑有几分殊奇，没有剑柄，纤细的剑身只有常剑一半的长度，恰可藏于袖中，作暗杀偷袭之用。
灰衣客走到这刺客身前，手指轻敲他的肩头，以示赞许。这人露出洁白皓齿，报以浅浅一笑，月色下，他看上去很年轻，或许也就二十出头。
冷冷的山风拂面而过，望着提刀迫近的灰衣客，萧思浑心知在劫难逃。灰衣客却没有立即动手，他弯下腰，贴着萧思浑耳语道：“二十七年前，开封城破，大晋国亡，有一衣食无忧少年，被迫随家人北迁。这家人行至太原崛围山时，少年之母因姿色靓丽惨遭辽兵轮番凌辱，少年束手无策，只得向随行的辽国将军求助，期盼救母于水火，可这辽国将军非但未施援手，还用鞭子狠狠教训了少年一顿。”
灰衣客空洞干涸的眼窝，燃放出了光彩。“那将军说的话，我至今还记得，‘晋国石敬瑭，自称儿皇帝，他的子孙后代，男人是我们大王的牛马，女人是我们大王的贱婢，你母亲给我们契丹人享乐，是她应尽之责。’当晚，少年母亲不堪受辱，自缢在这望峰亭中。”灰衣客眼中的光彩，化作几滴浊泪，无声淌落。
原来是他。时光倒溯，恍惚之间，萧思浑回到了二十七年前，先帝耶律德光驾崩，群臣商议后决定北返，新王争位之际，自己却被派去押送晋国亡主石重贵（注一）家眷迁回辽都。行至太原附近，石重贵十多岁的小儿子闯入帐中，哭诉母亲受辱，萧思浑正值低沉烦躁，哪有心事处置这等烂事，随手抽了那孩子一顿鞭子，至于说了什么，却半点也不记得。
山间回荡起幽怨的长啸，那是国破家亡的孤魂野鬼在泣诉。长啸过后，灰衣客挥动利刃，一刀接着一刀，疯狂捅刺着萧思浑，宣泄着心中的悲愁。弥留之际，峥嵘岁月如过眼云烟，最后停留在萧思浑脑海中的，不是当年金戈铁马，也非昔日江湖豪情，而是疏于照顾的那双儿女。
碧草黄花，染作血红，鸟虫止住啼鸣，余人伫立不动，天地之间，仿若只余下灰衣客在挥刀独舞。良久，他止了手，神色激动，身形颤抖，可当回身望向众人时，眼中复归往日的暗淡冷漠。
紫衣人笑了笑，似见惯了这般场景，言道：“石先生，如今大仇得报，不知可愿助我，成就大业，搅江湖一个天翻地覆？”
石先生漠然道：“国破家亡，流亡东瀛，石某心如死灰，形如槁木，江湖荣辱与我何甘？但你助我报仇雪恨，手刃仇敌，却是实现了我毕生夙愿，石某虽不知你缘何会赌上大好前程，重归江湖险道，但愿依约，竭尽所能，替你扫清障碍，荡平敌手。”
紫衣人纵声狂笑，眼中浮现出妒火，轻声喃喃自语。“江湖虽大，却无容身之处，置身世外，终是心有不甘，与其任其发展，不如亲手毁了这个江湖。”
几人刺破手指，歃血为盟，大宋初年，平静了数年的江湖，即将迎来血雨腥风。
注一：五代后晋少帝石重贵为后晋开国皇帝石敬瑭的养子，继位后不肯向契丹称臣，招致辽太宗耶律德光讨伐，于公元947年国破身降，后晋至此覆灭。
