19世纪的英国文学可谓群星璀璨，而夏洛特.勃朗特无疑是其中非常耀眼的一颗。这位身材矮小、相貌平平、活了不足四十岁的女作家，因成功地创作了小说《简.爱》而当之无愧地跨入了世界著名文学家之列。《简爱》这部小说成功地塑造了一位坚强的女性，她追求真爱，敢于抗争，是女性的楷模。简爱的人生追求由两个基本“旋律”构成。首先，她富于激情、幻想和反抗精神是浪漫主义文学传统的精神女儿；另一方面，她追求超越个人幸福的至高境界。对人间自由幸福的渴念和对更高精神境界的追求是女主人公的两个基本动机。这两个动机在简.爱身上所体现的是对爱情和尊严的追求，这两种追求既相互对立，互相冲突，又互相补充，互相对话，此起彼伏，简.爱就是在这样不断地自我斗争中走向成熟的。
作为《简爱》这部小说中的女主人公，简爱是一个如水般的女子。如《道德经》中所言“天下莫柔于水，而攻坚强者莫之能胜”。天下没有比水更柔软的东西了，然而它却能穿透最坚硬的东西，滴水石穿，即使抽刀断水，水亦不为所动，水可以算得上是至刚之物。简爱正是这样一个如水般的女子，至柔至刚，刚柔并济。简爱如水般的品质恰如其分地在其对爱情与尊严的人生追求上得以体现。在《简爱》这部作品中，夏洛蒂.勃朗特通过简爱从盖茨海德到洛伍德学校，再到桑菲尔德庄园，后离开庄园期间以及重回罗切斯特身边这五次生活环境的转变，用真挚的语言娓娓道出了她对尊严的诠释，对爱情的观点，对社会的反抗，使得一个表面看似柔弱而内心极具刚强韧性的女主人公形象跃然纸上，栩栩如生。
夏洛蒂.勃朗特笔下的简爱将女性尊严表现的淋漓尽致，在简爱身上有着一种傲骨，她的这种傲骨与周围环境格格不入。作为与周围死气沉沉的社会环境迥异的鲜活存在，简爱身上体现了反抗精神。简爱自立自强，追求人性和心灵上的自由和平等，不任由命运摆布，只为对尊严的诠释。当简爱寄居在茨盖海德的舅妈家时，当她意识到循规蹈矩得不到尊重而是辱骂、歧视和虐待的残酷时，她感到，自己想要顽强地生存下去，取得和别人一样的公正公平待遇，就必须反抗。于是当表兄表姐欺负她的时候，她勇敢回击道：“如果说他们不爱我，那么说实话，我同样地也不爱他们。”而当舅妈为自己的子女护短时，简爱说：“你以为你是好人，可是你坏，你狠心。”她积极反抗，努力维护自己的尊严。当简爱离开盖茨海德来到洛伍德学校，在洛伍德学校，简受到的是精神与肉体的双重折磨。当她看到好友海伦遭到无理处罚时，她为海伦的尊严受到践踏而愤怒。“如果我是你，我会讨厌她，我会反抗她。如果她用那捆藤条打我，我会把它从她手里夺过来，在她眼皮底下把它折断。如果你对那些蛮横不公的人总是和蔼驯顺，那些坏人就会一路坏到底。他们永远也不会有所改变，只会越变越坏。如果我们无缘无故挨了打，我们应当狠狠地回击：我确信我们应当如此——狠到可以教训那个打我们的人不会再犯。”简始终同凌辱和不公正的行为进行反抗，为了尊严绝不接受无故的惩罚。简勇敢反抗不公，身上突显骨气，展现了人格尊严。
在这部以爱情为主题的小说中，简爱对爱情的追求和态度最让人动容。简爱与罗切斯特的爱情充满着波折，在追求爱情与幸福的过程中，简的个性得到了充分的体现。当简意识到自己对罗切斯特的感情时，她很清楚地明白他们之间的隔着的是地位等级的鸿沟。罗切斯特出身名门，是上层社会的绅士，而她自己出身卑微，她只是一个同佣人社会地位相等的家庭教师。但她并没有因此而气馁退却，妄自菲薄，她勇敢地向罗切斯特承认自己对他的情感。于是她大声说出：“你以为我贫穷、相貌平平就没有感情吗？我向你起誓：如果上帝赐予我财富和美貌，我会让你难于离开我，就像我现在难于离开你一样。上帝没有这样安排。但我们的精神是平等的。就如同你我走过坟墓，平等的站在上帝面前。”在简爱眼里，爱情里不存在高低贵贱，它与个人的社会地位、财富外貌无关。她不顾世俗眼光，勇敢追求爱情，接受拥抱罗切斯特炽热的爱，接受罗切斯特的求婚。但当阁楼上的疯女人出现时，他知道了罗切斯特的发妻依然在世时，为了维护自己的尊严和婚姻的合法庄严，她不顾罗切斯特的再三恳求与挽留毅然决然地离开了桑菲尔德庄园，离开了罗切斯特先生。但当知疯女人烧毁了一切，跳楼身亡，而罗切斯特为救疯女人而失去双眼和手臂时，简爱义无反顾地回来了，即使此时的自己继承了叔父的遗产变成了财主小姐，即使罗切斯特破产了、瞎了、瘸了，简爱依旧愿意与他相守一生。简爱与罗切斯特的结合完全体现了简爱对爱情与尊严的追求。简作为一位女性，这种为了尊严，追求爱情，敢爱敢恨，勇于担当的独特气质，感召着所有的人。
简爱对爱情与尊严的人生追求，指引着我们思考更深层次的爱情观，是新时代追求爱情的灯塔。在一段爱情中，男女双方彼此的人格应当独立、平等，“平等”是形成一段关系的基础，而“独立”是维系一段关系的关键。“平等”意味着爱情里不存在高低贵贱，一段正常的感情里永远不存在“下嫁”“高攀”。你选择一个人，选择成为他的臣民，选择匍匐在它的脚下，他独特的魅力使你心甘情愿臣服。同样当你被人选中，你的亮点吸引了他，你独特的气质征服了他，你就有了他赋予你“高贵”地抬起你的头的权力，你们俩是彼此的“王”。而“人格独立”则意味着爱情里的你们依然是独立的个体，因为爱而走到一起，谁也不是谁的“附属品”，拥有独立的人格暗示着你不会在爱情里丢失了你自己。在一段男女双方人格平等、独立的爱情里，谁也不依附谁，谁也离不开谁，“仿佛永远分离，却又终身相依”，男女双方彼此扶持，互相成就，彼此鼓励，共同进步，共同发展。这才是一段伟大的爱情，一段值得歌颂的爱情。
