经济学家的看问题的角度有时与常人是不太一样。在《讲义》这本书中，有很多很多这样的案例。其中有一个关于士兵招募机制的案例就很具有典型性。下面这段文字是从网上查到的美国招兵的一些数据。
美国现行的兵役制度是全志愿兵役制，也就是军方招募，符合条件的年轻人志愿报名入伍，军方也是目前美国最大的雇主之一。一名入伍1年的士兵每年的工资差不多有2万美元，同时免费享受医疗保健和各类保险，而军官的收入就更高了。服役期满两年的士兵，退役可以获得2.6万美元的助学金，服役期越长获得的退役金就越多。
如果按照常规想法就会存在这么一个问题：为什么美国采用志愿兵制而不采用征兵制呢，这样不就可以节约不少的军费吗？
其实，美国以前也是实行征兵制的。1973年，根据经济学家米尔顿.弗里德曼的建议，美国的兵役制度改为志愿兵制。经济学家为什么会提出这种建议呢？让我们看看经济学是怎么解释的。
因为当一个青年被征去当兵后，就不能从事他原来的职业了。这时虽然多了一个廉价的士兵，但可能少了一位化学家、一个小提琴家，或是一位企业家。从机会成本的角度讲，征兵制的成本是很高的，因为它放弃的代价是不可估量的，它的机会成本实际上是很高的。
那志愿兵制为什么是最省钱的方式呢？这是因为现在愿意接受当兵任务的人（比如他愿意接受一年5万元的报酬），是在别的地方机会最少的人（他在别的地方不一定能挣到5万元年薪）。如此以来，从社会总体成本上来看，政府能够以最低代价招募到最愿意当兵的人。
这就是经济学家与我们常人看问题不一样的角度，这就是经济学家的视野。
经济学家的看待问题的角度、解决问题的方法是非常有道理的、很理性的。但是经济学真能解释社会上的所有问题吗？或者说，经济学的规律到哪儿都起作用吗？书中提到了经济学家雷德福写的一篇论文《战俘营里的经济组织》。论文的作者在二战时曾被抓进了德国战俘营，他根据自己在战俘营的观察，描述了战俘营里的各种经济现象，最后得出一个结论“经济规律在哪里都起作用，哪怕是在战俘营里都起作用”。真可谓是：
在侠客的眼中，
有人的地方就有恩怨，
有恩怨就有纷争，
有纷争就有江湖。
因此，只要有人就有江湖，避无可避。
在经济学家眼里，
有人的地方就有交易，
有交易就会有货币，
有货币就会有经济现象。
因此，只要有人交易，经济规律就会起作用，
古今中外，概莫能外。
不要妄想，
能跳出三界外、不在五行中。
愿，
借我一双经济学慧眼，
智掌世界风云，
洞悉旦夕祸福。
