华盛顿市区面积178平方公里，其中黑人最多占70%。华盛顿是纯粹的首都，没有一点商业气息，看不到商业广告牌和五颜六色的霓虹灯，禁止发展工业，显得非常洁净。华盛顿绿树成荫，芳草萋萋，河水清澈，空气怡人，是一个很好的居住和旅游的城市。
整个华盛顿是一个建筑展览馆，每个建筑都有自身的特色，不雷同。
掩映在树林和草坪的绿地毯上象牙雕刻般的国会大厦，采用白色沙岩和白大理石筑成，是上覆大圆顶的古罗马复兴式的建筑，圆顶内部是一个可容纳2、3千人的金碧辉煌的大厅。国会大厦的北边是参议院，南边是众议院，两院各有小会议厅和许多大大小小的房间。国会大厦建在海拔 83英尺的高地上，故而又叫国会山庄。
距国会大厦西北5里左右的地方，就是坐落在市中心的宾夕法尼亚大街的美国总统府白宫。白宫采用白色沙岩按新古典建筑式样筑成，占地18英亩，内有132间房，因其外墙为白色沙岩，故而得白宫之名。白宫分为主楼和东西两翼，东翼可供游人参观，但需提前预约,西翼是办公场所，总统的椭圆型办公室在西翼里侧。
林肯纪念堂是一座希腊巴特农神庙式的古典建筑，东西长118英尺，南北宽188英尺，高80英尺，36根古朴的白色大理石圆柱牢固地支撑起纪念堂，这36根圆柱象征着当时组成国家的36个州。纪念堂正中耸立着高19英尺的林肯坐像，在坐像的基座墙上铭刻着林肯第二次就任总统时的演说辞。
杰斐逊纪念堂是一座高96英尺的白色大理石建筑，是杰斐逊生前喜爱的罗马万神殿式圆顶风格。纪念堂外有杰斐逊的骑马雕像，纪念堂旁是潮汐湖畔，纪念堂倒映于碧水之中景色十分秀丽。
罗斯福纪念馆是建在波托马克公园的一座露天场馆，纪念馆有四个室外展厅，在此人们可以回顾罗斯福时代的所有主要事件，尤其是经济大萧条时期和第二次世界大战。罗斯福的绿色铜像是总统坐在一把椅子上，身披一件巨大的斗蓬，掩饰着一代伟人因小儿麻痹症造成的窘迫。罗斯福纪念馆绿树成荫，碧草茵茵，瀑水长流，鸟语花香，环境优美，不像传统意义上的纪念馆，更似一个美丽公园。
华盛顿不仅建筑物各具特色，纪念碑也是林林总总各不相同。
华盛顿纪念碑是白理石的方尖塔，高169米，可俯瞰全市景色。它的四周是碧草如茵的大草坪，面临波托马克河公园，风光旖旎，这里还经常会举行集会和游行。
越战纪念碑是挺独特的，由华裔建筑家林璎设计。越战纪念碑没有关于越战的描述，只有按编年排列的死难军士姓名，黑色镜面般的花岗岩上，刻着5万7千个姓名，两面大墙像张开的书页，分别反射了华盛顿纪念碑和林肯纪念堂的倒影，象征着美国的过去和现在。我们跟随队伍从纪念碑走过，我们的影子清晰地倒映在刻有姓名的墙上有种异样的感觉；纪念碑的形状其实也象一个创口，似乎想让人把战争形象地铭刻在心。美国人对于越战感情是复杂的，所以人们对这个纪念碑的看法和理解也十分的不同。
走过越战纪念碑，不远就是韩战纪念碑。韩战也是美国人不愿回首的往事，正如布莱特雷将军所说的：“在错误的时间，错误的地点，与错误的敌人，进行的一场错误的战争”。韩战纪念碑是没有传统意义上的碑的概念，那是十九个身穿雨衣头戴钢盔手拿钢枪的白钢塑成的美国大兵，他们形态各异但全部神情紧张地行进在潮湿的草地上，让人感到战争的恐怖和不幸。
华盛顿到处是纪念馆、纪念碑、博物馆，是美国的政治心脏，是文化的中心，不夹杂一丝工业和商业的气息，是一个清静的真正的首都。
