如皋，地处江苏省东部，隶属南通市，临长江北岸，是有千年历史之久的古城，两道护城河穿城而过，外圆内方呈铜钱状，清晨匆忙之间行走在老城区感受这座古城的韵致，狭窄悠长的青石巷子，造型各异的石桥，绿意盎然的各种绿树，白墙灰瓦的老式建筑，干净整洁的街道，坐南向北的定慧禅寺……
靖海门位于如城东门外城河西河边，南北走向，东侧是外城河，是恢复明代的建筑。
清晨的古城静谧而又安详，而悠闲的早茶文化让这个城市的生活节奏更是惬意，一个外焦里嫩的老炉烧饼配一碗口味清淡嫩滑的豆腐脑，滋味美美，蟹黄包子自己不敢吃，不过只看外相就让人垂涎欲滴，旁边桌上几个人正喝茶聊天，朋友介绍可以从家里带茶，也可以喝店里的，另外一边的男子一边吃着早点，一边由擦鞋的老太太给自己擦着鞋，一个早餐店里热闹却不喧哗，那种悠哉乐哉的气氛让人心生羡慕，也难怪这里会有中国长寿之乡的美誉，朋友如数家珍的介绍着小城的历史与典故，一座小县城为什么会有两道护城河，定慧禅寺为什么会坐北向南，水绘园里几百年之久的尽显‘云头雨足美人腰’的如派盆景……那种对自己家乡的肯定与自豪不禁也感染着我们，虽没时间去一饱眼福，却也留下了对这座小城的向往之情，离开的路上两边成片的稻田已经变得金黄，一片又一片，铺满了眼帘，感恩这丰收的季节里又多了些许的收获br>
水绘园是明末清初江南才子冒辟疆与秦淮佳丽董小宛栖隐过的园林 。水绘园是园以水为贵、倒影为佳，既秀且雅；而其以园言志，以园为忆、并融诗、文、琴、棋、书、画、博古，曲艺等于一园的特色，又足以说明它原来是一座饶有书卷气的“文人园”。只可惜我们去的时候没有开放，只能在门外感受一下
定慧寺原本是山门南向的。明嘉靖年间，倭寇侵扰如皋，为了保护城里老百姓生命财产的安全，公元1554年修筑了城墙。由于地区扩展，新砌的城墙将定慧寺包入城内。这样，定慧寺北有古城河，南有护城濠河，西有宋朝龙图阁学士王觌园的玉莲池，东有寺院开浚的放生池，形成了“水环寺”的地势。明万历年间重修定慧寺时，为方便起见，将山门改为北向，整个建筑亦调起来，原山门处改建成藏经楼。
