读四书，学习儒家经典，《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，这四本书按照这个先后顺序，比对大量的文献资料，其中尤以《张居正讲解四书》为重要参考。期间去了三次曲阜，到孔子故里参观，了解他的生活环境，感受历朝历代尊孔的气氛，有一点空间上的感受，有一点古今对比。然后又读了司马迁的《史记·孔子世家》，看了电视剧《孔子》了解他的生平事迹，知道他活着的时候是什么样，有一点时间上的感受。
孔子创建儒家学派，表现“尊重传统、关怀社会、重视教育"的作风，在中国文化的发展上扮演了承先启后的角色。孔子思想有它内在的系统，但《论语》一书没系统。对于论语的关键词：仁、义、孝、友、忠、信、宽、恕、恭、敬，这十个词，孔子怎么讲，必须查一遍，把所有论述归一堆儿，互相对一对。整理一遍，线索就清楚了。它的20篇，没有连贯的叙述，没有集中的主题，要想理解点什么，记住点什么，也要打乱原书，作主题摘录。如果探讨孔子思想对现代人有何启示，则首先值得注意的即是“自我的觉醒"。
战国春秋，天下分裂，是百姓的不幸却是中华学术的大幸，百家争鸣的兴盛依旧是五千年后的文明望尘莫及。当时的社会的危机在于“价值观瓦解”，就是人们对于是非善恶的判断已经失去了标准，并且即使有判断也看不到适当的报应。儒家大师看到了人性的贪婪，于是提出仁；道家看出万物一体，所以提倡无为而治；法家看出人的固执于是提出以法治国……也许正是这些先贤们拥有自我的觉醒，所以方能铸就百家争鸣的空前场面。
孔子面对这样的挑战，提出“承礼启仁”。“礼”和“仁”是儒家重要思想，五常其二。“述”礼“作”仁虽是孔子创立儒学的基本线索，但这并不意味着仁、礼简单拼凑相加就自然化生儒学，言礼不及仁，非儒也；言仁不及礼，亦非也；仁礼和合，真儒之谓。“礼”代表传统的价值观，如礼仪、礼貌和礼节，是维系人际关系的统帅，是人们言行举止的规范。“仁”代表一个人的诚意正心的内心力量，最终达到儒家的最高境界。
孔子说：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（《论语.八佾》）仁是根本，礼乐是形式，制礼作乐，首先你这个人要有中和之德，声音是音律，而你自身的修为是尺度，有仁德，才谈得上制礼作乐。人没有真诚的心意，能用礼做什么？又能用乐做什么？真正的化要产生作用，必须由君主开始，上行下效，使人人皆由真诚生主动行善的力量。
傅佩荣先生总结如何做到“自我的觉醒”，四点：
打定什么主意，全靠自己。
要前进停止，在于自己。
走上人生正途，全在自己一念之间。
走上人生正途，要化被动为主动。
1.打定什么主意，全靠自己。
《论语.子罕》，子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。” 孔子说，三军虽众，其将帅，仍有被劫夺的可能。而一个匹夫，若他志向坚定，你是没法让他改变志向的。一个匹夫，他若志向坚定，你就是有千军万马，那志向在他自己身上，你无所用力，没法改变他。所谓“生不可夺其志，死不可夺其名。”“志”是心意，代表心中对某件事的固定看法。比如耶稣，一匹夫耳，统治者改变不了他的志向，便夺去他的生命。而他的死，成就了伟大的事业——基督教。所以这样的人，他的力量，比千军万马更加可怕。
2.要前进停止，在于自己
子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”（《孔子.子罕》）孔子说，比如你要堆一座山，就差最后一筐土就堆成了，你却停下来，功亏一篑，那是你自己停下来的，没人拦着你。反过来，平地要堆山，刚堆上一筐土，要堆成一座山，还不知道猴年马月能堆成，但是你积极进取，继续进行，那也是你自己的决定，没人推动你。
孔了的言论固然不离做人处事的道理，但他的用心更在提醒我们如何选择人生正途，如何择善或如何行仁。这一切的足全在自己一念之间。
3.走上人生正途，全在自己一念之间
孔子这一次以自己作为示范，他说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣！”（《论语.述而》）孔子说，仁德离人很远吗？我想要仁，他就来了！ 朱熹注解说，仁，是心之德，在内不在外。你自己心里装着，如王阳明言，自己心里有良知，凭着良心去做，那仁自然就来了，哪有去远处找仁德的呢？ 程颐注解说：“为仁由己，欲之则至，何远之有？”
《中庸》里还记了孔子一句话：“道不远人，人之为道而远人，不可以为道。”道就在我们每个人身上，就在我们中间，并不是离我们很远，如果一个人为了追求道而远离了人群，他追求的那东西肯定不是道！如果一个人很清高，不合群，不跟大家在一起，他说他在追求道，那他肯定是无道。
4.走上人生正途，要化被动为主动
《论语》“颜渊问仁。子曰：克己复礼，为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？颜渊曰：请问其目。子曰：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。颜渊曰：回虽不敏，请事斯语矣。”
克己，就是克制自己，约束自己。杨雄《法言》说：“胜己之私之谓克。”克己，就是要胜过自己的私心。就这两个字，难了！赵白石明明暗恋周莹，可又要胜过自己的内心，用尽方法进行掩饰自己。
复礼呢，并不是恢复古礼。复，是反，反己之身的反，反求诸己的反，就是在自己身上践行礼，遵循礼。
这一章须分两段来念，前段为原则，后段为具体作为。先论原则。颜渊请教如何行仁。孔子的回答是“克己复礼"。按一般理解总是分为两截：“克己"与“复礼"，意即要克制或约束自己，并实践礼的规范。但是，这种理解与“为仁由己"一语如何协调？同一个“己"字，在同一句话中，要先克制它，接着又要顺从它。这岂非明显的矛盾？换个方式来理解，把“克己复礼"看成一句话，意即“能够自己做主去实践礼的要求"，也就是要化被动为主动"，然后可以完全连上后续的“为仁由己，而由人哉？”。在此补充两句：一是“克"字作“能够"解，古例甚多，如《尚书，尧典》的“克明峻德"；二是“克己"的类似用法有“行己有耻"（《论语·子路》），“恭己正南面"（《论语．卫灵公》）等，皆以“己"为主词。
“自我的觉醒"是一个大工程，在古代只有天子与少数圣贤能有这种体悟。到了孔子，他洞察人性内在即有行善的动力，这一不因族群、阶级、性别的差异而有所不同，人的尊严由此确立。
