临近年关，家家户户张灯结彩。皇上破天荒地招了刘小别进宫，小将不敢怠慢，在雪地里赶着马跑穿了大半个京城。到了宫里，除了问过西北边防的事儿，刘小别一一认真答了，皇上又说起王杰希的病。
“王相已告病几日了，你今儿出宫以后去他府上看看，替朕捎去太医院给他备好的药材。”
刘小别代表哥谢了恩，末了要跪安了，皇上又轻言慢语地吐出一句话：“你在西北大营里呆了三年，过完年就先别去了，朕的年轻将军里独你剑术精湛，就留下来教教英杰吧。”
这话让刘小别摸不清云里雾里，只能带着满心的琢磨来到王府。王杰希位居高位却不爱热闹，满朝文武知其铁面无私，也不敢去亲近，因此问候拜望的官员寥寥。挑开里屋的门帘儿，室内炉火烧得正暖，王杰希坐在书案前看书，衣服随便穿着。身边偎着的那人，正是当今天下唯一异姓王的长子叶修。
刘小别素来不喜欢叶修，他纵然武艺不凡，小时候却被这叶家世子在校场收拾了没有千回也有百回。他把御赐的药材交给管家，当那人如无物，只给王杰希拜了一拜：“表哥，你好些了么？”
王杰希回答说好多了，又差人送来暖手炉。刘小别哆哆嗦嗦像只麻雀抖掉了自己身上的雪，把今日入宫之事与王杰希细细道来。
“皇上不准我回西北大营了，反而让我教英杰剑术，这，这我也猜不准是什么心思。”
一直沉默着的叶修忽然笑嘻嘻地插了一嘴：“刘小别，看来你本事不小啊。”
“这教皇子武艺的事儿，向来是御前侍卫的份内，你原在西北边防，朝中盛赞你少年才俊胆识过人，战事如若再起，你铁定是抢在前头立功的，”热茶送上来了，王杰希慢慢呷一口，“皇上知道，如果你立了功，就不得不封赏你。”
“而现在也并非坏事，你在皇上身边行走，虽说伴君如伴虎，可这也是你的机会，建功立业未必非要在边疆。眼下你就好生教导你家的宝贝外甥，将来满门都指望着他呢。”
叶修的话说的难听但透彻，他远在临安，不问世事，对世故却洞若观火。高英杰是三皇子，后宫不设皇后，其母王贵妃是最高位分的娘娘，又是王杰希的亲姐姐。王父是前朝老相，少帝登基时他抱病辅佐，倾其心力。王杰希本为太子伴读，与皇上少年便交情匪浅，在父亲去世时受命危难之间，为朝廷赈灾筹措立下奇功，而后逐步青云。照理说，王家对朝廷忠诚可鉴又相辅相生，不应为虑。但皇上的性子又是个好疑的，总担心王杰希权倾朝野或有异心，即使贵妃去世后追封为后，他仍迟迟不肯立英杰为太子。此刻对刘小别又放又收便又是个极好的例子。
刘小别沉默半晌，闷闷地说：“我记住表哥的教导，好好做事就是。”
