遂州府里那间破落的大牢，原本早就该拆了。

大牢建成的年头，问谁都答不出来，只有在府志里记载了，大牢始建于前朝元年。如此细细算来，也有了近两百年的历史。

说是大牢，其实一点也不大，里头只有二十间出头的牢房，虽然牢房不多，却也是常常关不满人的。

说它该拆，一点也不骗人。

且不说牢里漏水的屋顶、发霉的茅草、地砖破碎而露出泥土的地面。单单牢房那些被虫蚁咬得不像样的木栏杆，都好像一碰就碎。

前些年还真有牢犯，趁着半夜牢头睡迷糊了，一脚踹开了牢栏杆想要逃狱。若不是声音大了些，惊醒了牢头，这个犯人八成就真的跑了。

这样一间大牢，你说该不该拆？该不该修葺修葺？

牢里的牢头，是一姓单传，都姓张。

自打大牢建成起，这一家祖孙三代，也的的确确见证了这座大牢的兴衰隆替。

到了这一代，张牢头在牢口那张木条凳上坐了整整四十年。原本老张想着，自己也该要一辈子做死在这张凳子上了。

可没曾想，在老张琢磨着什么时候退下来，让自己儿子替自己坐上这条木凳时，上头却下来了旨意。

朝廷体恤遂州府里大牢破旧，拨款于城外再建一座新牢，连同临近冀州府的大牢一同合并起来。

府里专门说了，待新牢建成后，由资历最老的老张担任牢里主司，管着这两州大牢。

从牢头到主司，老张官升三级。

但老张高兴不起来，原因无他，恰恰是因为这牢里的犯人。

凡是羁押于大牢内的，虽都有确凿的罪证，但绝不都是罪大恶极。

譬如牢里最老的那位，年级也有七十岁了，他犯的罪，是杀人。

杀人原本十恶不赦，其罪当诛，可这位老人不一样。

老张脑子里深深的记着这件案子，老人孤苦一生，无妻无子，潦倒生活了一辈子。因为家里闹了耗子，老人买了些耗子药摆在家里，想治治这些猖獗的畜生。

却没想到，邻街一个调皮的小女孩，不知怎么跑去老人家玩。

趁着老人在里屋收拾衣服的时候，小女孩把摆在地上的耗子药错当成吃的，捡起来吃了下去。

等老人听到响动挪步走出来，小女孩早已倒在了地上，小腿一蹬一蹬，一时三刻，便没有了气息。

问询的女孩爹娘赶来，当娘的看到这幅场景，当场便晕厥了过去。女孩的爹爹拽着老人便到了官府，哭嚷着请知府主持公道。

仵作后也验过尸体，虽找不到身上有其他伤痕，但又没有十分的证据证明不是老人下的毒，故而迟迟无法定案。

老人毒杀幼女？这样一桩案子，不论传到哪里，都是天大的丑闻。原本案子只是当事一些人知道，可到后来衙门一直定不下案。女孩爹娘又日日在府衙门前哭闹，这件案子便越闹越大，到最后竟是满城风雨，若在这般，怕真是要上达天听为止了。

知府是个窝囊官，见事情越闹越大，可派出去的手下又实在做不了任何定论，若在这般拖延下去，怕是给自己这为官一任都会留下污点。

急了性子的知府，再也熬不住审查，便独自拍了板，判老人误杀幼女，处十年监禁之刑。

这下，女孩爹娘满了意，老人当时年近七十，这十年牢刑，怕也能让他老死狱中。

如今，十年刑期过半，老人也七十有余了。

那对夫妻后来又生了个孩子，如今也到了女孩死时那般年级。

老张当然不知道这其中私隐，他担心的是，老人到了这把年纪，怎生熬的住迁牢之苦。为防犯人逃走，迁牢途中，都是要给犯人带上枷锁脚镣，新牢又建在城郊，离城里有十多里的路途。

近来常能听见老人在夜里咳嗽，引来其他犯人咒骂，老张琢磨老人身体必定不太好了。这十几里的路途，老人熬不熬的过去，老张心里也没有底。

不光是老人，其他犯人也被老张挂在心尖上。

甲字号房里那个奸杀女子的杀人犯，会不会在迁牢途中闹出事来。未字号里那个失手把妹妹推进河里淹死的年轻人，父母以后见他一面怕是更难了。

干了一辈子牢头，这些犯人都被老张放在了心尖尖上。

衙门里定下迁牢制度，怕两州同迁引来不必要的动乱，便决定将这些犯人分批押运，这样也省下不少人力。

老张作为内定主司，原本该在新牢内主持大局，可老张哪里放心的下他这牢里的犯人，若是出了半分纰漏，这份罪责老张不愿担。

和知府恳求许久，衙门终于准许老张留在旧牢里，待所有犯人转移完毕，老张再老老实实去当他的主司。

眼见牢里犯人渐渐变少，老张心里也变得踏实，可不知怎么又有些空落落的。

当晚，正是老张当班时，突然听见牢房深处一声声痛苦的呻吟传来。老张大惊，慌张的前去查看，只见一个半大的少年，捂着肚子，浑身蜷曲，侧躺在牢房地上。

少年脸上眼鼻都挤在了一起，豆大的汗珠颤巍巍的滑落，老张见过有人疼起来时满地打滚，可他连打滚都不敢，生怕一动便牵出更多的同来。

老张惊了，忙叫来两个当班牢卒，将少年扶起来，奔着医馆方向送去。

“嘿嘿，老张，这小子也是要被抹脖子的人了，还救个鸟啊，不如让他死了算了。”乙字号里那个江洋大盗尖声讥笑道。

“给老子闭嘴，到时看看最后谁死的早。”老张怒声一喝，乙字号这个犯人，也定了秋后斩刑，离行刑不过几月之期。

这位少年犯的事，也是杀人。

继母毒杀亲夫，少年提到将继母的脑袋砍了半截下来。

弑母之罪，按律当斩。

老张从不对衙门的判决私定妄论，管好这一牢的犯人便是自己的本分。

少年最后还是救了回来，郎中说是吃食不洁，老张听后，心里也明白是怎么回事。

朝廷拨下新牢建款，知府便趁此报了许多虚账，以此从中捞利。这牢里牢饭，也由从前新鲜饭菜，变成了从酒楼搜罗的剩饭。

这般吃下去，哪里有不生病的事。

半月过后，终于该押运最后一批犯人。

“甲字号，乙字号，丙字号，你们出来。”老张在牢口喝到。

这三人都是杀人重犯，故而最后押运，是一定要慎之又慎的。

啪啪啪给几个重犯拷好枷锁，有铃铃铛铛的上了脚镣。几个狱卒押着三人，走出了大牢。

牢里只剩老张一人，展目望去，原本还有些人气的大牢，此刻也格外寂寥。这间自家守了三代的牢房，到自己这辈终于要搬空了。

老张心里没由来的慌张。

听说大牢拆后，这里会改成官家肉铺，专门宰猪卖肉，倒是个好行当。

老张舒了口气，仰头用力看了一眼零落的牢房，便转头出去。

砰

老张转身的一瞬间，屋顶一根梁子落下，轰隆一声砸在老张头上，随后有断做两节。老张只觉得脑里一空，之后眼前便慢慢黑了下去。

门外等候的十几个狱卒，听到里面传来的巨响，领头两个边冲了进去。

只见老张头冒鲜血，直挺挺躺在地上，不远处两节木头，从断处看去，内里已经是一缕一缕的被虫蚁啃食出了无数的孔洞。

一个狱卒上前探了探牢头鼻息，顿时吸了一口凉气。

老张竟被这根大梁砸死了。

两人忙出门传讯，听了这个消息，镣铐加身的乙字号大盗尖声大笑。

“哈哈哈，看谁先死，就看看谁先死。”

旁边狱卒上前一巴掌扇在他脸上，却还是止不住大盗讥笑。

十几位狱卒尽皆枉然，齐齐回头，望向那间大牢。

到最后，终于还是被搬空了。