《日本史1600--2000》
詹姆斯·L·麦克莱恩（美）著作
王翔、朱慧颖等译
海南出版社
日本在地里位置上距离我们很近，但由于诸多原因，例如近代的战争侵略、现代的民族主义等，我们对日本的了解其实很少，许多都是建立在偏见之上。
所以今天开始读这本日本史著，了解日本的过去和它更多的文化。
本书从17世纪初开始讲起。天皇授予德川家康氏族幕府将军的职位，以期让德川氏维持整个国家秩序。这是日本历史上具有创新的事件，反映了16世纪末和17世纪初武士阶层的权势与荣耀。此时已经因15世纪被称作“应仁之乱”为开始的百年之战让这个国家处于绝望，急需德川氏带着整个国家恢复昔日的辉煌，恢复京都的繁华。
然这一切如何发生的呢。5世纪末之前，日本是由各个具有高度独立性的氏族封建自治实体。一个称为“大和系”也称“天照希”(因其神祖为天照大帝—太阳女神)的家族崛起，巩固了在日本很多地方的权势。并与 645年6月设鸿门宴残杀了其余的对手后。在646年元旦，推行了划时代的“大化改新”。这次改革受到了日本遣唐使所观察到的中国唐朝精妙治国方法的影响。相当于此时建立了一个统一的国家。
而大和的首领成为日本国第一个“皇帝”，也就是我们熟知的天皇。他们制定了详尽的中央和地方官制，来代表天皇管理国家事务。而且把原先的氏族变为世袭的贵族，以此强化“权力只能来自天皇”的主张。于710年，朝廷占据平城京(现在的奈良)为都城。但到了794年，又永久地迁都到平安京，意为“和平安静的京城”，即现在的京都。
随着国家机器正常运作，天皇渐渐不再参与日常决策，而忙于举行关系管家安康的神圣仪式和祭祀活动。于是日本天皇开始渐渐被视为宗教与道德的化身、政权正统的源泉，以及半身半人的统治者，而贵族官僚们则负责以他的名义管理国家事务。
新的君主政体似乎很良好，都企图征募建立一支永久军队的计划却失败了。因为征召的农民不断弃地逃亡。于是不得不招募一些当地人，训练成战士，他们集结成团，被称为“武士”或“侍”。11世纪，武士团已经变为大规模长期性的武装组织，主要分别集结在源氏和平氏家族的保护下。这两个家族是不同天皇的后裔。到了12世纪，两个家族的不和导致了不断的激战。到世纪末的“源平战争”中，源氏终于铲除了平氏。被朝廷认命为“征夷大将军”。虽然有这个头衔，但不是要求去征服“野蛮人”，而是从此把一个“幕府”交给将军去领导。幕府行使军事和警察权力以完善日本各地的行政机构。
因为源氏主要在镰仓，所以也被叫做镰仓幕府。但逐渐招致有势力的军事首领的不满，终于在1333年，任守护的足利尊氏举起反抗旗帜，消灭了镰仓幕府。
1338年，天皇认命了足利尊氏为将军，在京都建立了幕府。不过足利氏始终没有建起足够的权威，终在1467年发生了前面所说的“应仁之乱”。战乱长达一个世纪，被称为日本的“战国时代”，意思是战争中的国家。
16世纪，先是织田信张统一了其他的大名军事首领，在1573年最终结束了足利氏的统治。他被叛变的家臣袭击后自杀剖腹。紧接着，织田信张的得力部将丰臣秀吉报了愁，武力统一了日本。但逝世后，德川家康消灭的其他大名包括丰臣家族。1603年，被天皇授予为幕府将军。开启了德川幕府的统治。
德川幕府的统治以铁腕著称。制定了好多政策，使幕府成为国家的统治中心。靠的是不可破的武装力量和毋庸置疑的将军独裁。最重要的是，德川氏大胆地试图规定、限制天皇和朝臣的行动，规范贵族的行为，教导天皇如何打发时间。恩威并用处理与佛教组织的关系。最终牢牢地把权力掌握在德川家族幕府中。其他大名也完全受控于德川氏，效忠和听命于将军。
