战国时代,各国的君主多半只知道争权夺利,称霸为王,而不知如何爱护百姓。梁惠王是个好战的国君,常常为了一点儿小事就和别国打仗。
有一次,孟子来到了梁国,梁惠王便向孟子请教几个问题。他说:“我对于处理国家大事,真可说是非常尽心了。譬如说,河内的收成不好,百姓闹饥荒,没有食物吃,我就把河内的人民移到河东去,再把河东的粮食运到河内,救济留在那里的老弱妇孺;假如河东发生了饥荒,我也同样设法救济。我看邻国的国君都不像我这样爱护百姓,但是邻国的百姓并没有减少,而我的百姓也没有增加,这到底是什么缘故呢?”
孟子回答道:“大王喜欢打仗,那么我就拿打仗来做个比方吧。譬如两军交战,只要战鼓咚咚地响起来,双方的士兵便刀对刀、枪对枪地打起仗来。这时候,如果有人害怕了,丢下盔甲便退下阵来,其中有一个人逃了一百步,而另一个人只逃了五十步,这个逃了五十步的人,就嘲笑那个逃了一百步的人,说他怕死,不勇敢。请问大王,您看他对不对呢?他有没有资格嘲笑别人呢?
惠王说:“当然不对呀!他虽然只跑了五十步,但一样都是临阵脱逃啊! “
孟子笑着说:“这就对了。大王既然知道这个道理,那您的问题又有什么不明白的呢?您虽然在小地方对老百姓多照顾了一点儿,可是您喜欢打仗,一打起仗来,百姓不但伤亡无数,而且饱受战争之苦,这和邻国比起来,不也像是‘五十步笑百步’吗?”
寓意启示
“五十步笑百步”语出《孟子·梁惠王上》,本指同是临阵逃脱,逃五十步的笑逃一百步的没有勇气,现在用以比喻彼此都好不到哪里去,和“半斤八两”的意思差不多。假如你时常迟到,却还嘲笑那些比你到得更迟的同学,那么你就是“五十步笑百步”了,因为你们同样都迟到了,虽然程度不同,但实质却是一样,没资格讥笑人家。
例句应用
①清·陈忱《水浒后传》第二十五回:“比如老将军算有忠心,犹能建立宋朝旗号,然仅逍遥河上,逗留不进,坐视君父之难,只算得以五十步笑百步。”
②老舍《四世同堂》:“他和瑞丰原来差不多,他看不起瑞丰也不过是以五十步笑百步罢了。”
