吾言，甚易知也，甚易行也；而人莫之能知也，而莫之能行也。言有君，事有宗；其唯无知也，是以不我知？知我者希，则我贵矣。是以圣人被褐而怀玉。知不知，尚矣。不知不知，病矣。是以圣人之不病，以其病病也，是以不病。民之不畏威，则大威将至矣。毋闸其所居，毋厌其所生。夫唯弗厌，是以不厌。是以圣人，自知而不自见也，自爱而不自贵也。故去彼取此。
我的话很容易理解，很容易施行。但是天下竟没有谁能理解，没有谁能实行。言论有主旨，行事有根据。正由于人们不理解这个道理，因此才不理解我。能理解我的人很少，那么我更难得了。因此圣人总是穿着粗布衣服，怀里揣着美玉。知道自己还有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是缺陷了。所以圣人没有缺陷，因为他把缺陷当作缺陷。所以，他没有缺陷。当人民不畏惧统治者的威压时，那么，可怕的祸乱就要来了。不要逼迫人民不得安居，不要厌恶百姓的生活。只有不厌恶百姓，百姓才不厌恶统治者。因此，圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；自爱也不自显高贵。所以要舍弃后者而保持前者。
