在传统的教育中，我们都被教导，努力就能成功。实际上，一个人的出生所在的社会环境会很大程度上影响他的人生轨迹。不过，这也不能用一句简单的“天注定”来解释这个论断。
可能一个人早出生一两年甚至是几个月，他就能获得成功。
对加拿大冰球队队员出生日期的研究
诚然，职业运动员个人的努力、长期的刻苦训练都是他们获得赛场上成功的必要条件。然而，通过对加拿大职业冰球队队员出生日期的研究，让人们发现了生得早的马太效应。
职业青年队绝大多数球员的生日集中在1月、2月和3月，这实在有点不可思议。
当心理学教授拿到球队队员名单的时候，球队里一大半的队员都出生在这3个月。这是为何呢？
因为加拿大冰球是将1月1日作为年龄分组日，那么出生在1月的选手自然比出生在12月的选手有着生理上的优势。如果一个人出生得越晚，他就越不容易超过那些比他大几个月的选手。
职业体育运动员的选拔是极为残酷、严格的。教练和球探会在选手年龄还小时，就对他们进行挖掘，被挖掘者会被送往青年队。青年队又会对这些被选中的选手进行一轮筛选，佼佼者会被送往国家队。
正如冰球队员的成长经历一 样，因年龄大几个月而显现的微弱优势会在孩子的成长过程中不断积累，最终引导孩子走向成功或不成功，自信或不自信的轨道中，其影响会延伸许多年。
人们往往容易忽略的是这几个月的优势，导致出生在第一季度的选手会更容易被选上，他们被选上后会获得更为良好的训练和指导，相比那些只能进入普通冰球队的选手。长期以往，会将他们的优势越滚越大。
这种马太效应不仅仅体现在冰球上，欧洲的足球以6月作为分隔月，产生了同样的马太效应，出生在7、8、9月的选手更容易获得足球上的成功。在小学教育中，那些年龄相对较大的学生，会比那些比他们小几个月的学生在学习成绩上表现更好。而这仅仅是因为他们生理上的优势。
对“生不逢时”的改革
在社会学领域，所谓成功就是“优势积累”的结果。
如果要对这种“生不逢时”进行改革，那么应该不以年作为单位，而要将人群用四个季度细分。将1到3月的分为一个组、4到6月的分为一个组、7到9月的分为一个组、10到12月的分为一个组。这样才能避免生理发育上的优势对人产生的影响，让那些出生较晚的人也能获得成功。
仅仅是出生晚了几天，就决定了一个人是成为体育赛场上的明星，还是坐在观众席上看比赛。而这并不是人们所想象的那样，是一个人比另一个人更努力。
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