太上，下知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其下，侮之。信不足焉，有不信焉。犹呵其贵言也！成事述功，百姓皆谓：我自然。（杨鹏校订本）
初学本章，“其次，亲而誉之”这句话，对我的冲击很大。“亲而誉之”，百姓对政府歌功颂德，这样的社会局面，以及其所奉行的以仁政、德政治国的方式，相较于“下知有之”，怎么竟然只是次一等的治国之道呢？
再次学到这章，分别从个人、企业、国家的层面思考：
对个人而言，个人既是国家的公民，也是企业/社会机构/家庭的一员，但更是他/她自己。一个人，首先要做好自己。一屋不扫，何以扫天下？一人不爱，何以爱天下？爱天下，就从爱自己开始，而爱自己，就要去成为自己，实现自己，发挥自己身上最大的潜能。庄子说：举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮，也就是说，满世界的人都赞誉我，我也并不因此而更加勤勉，满世界的人都指责我，我也并不因此而更加沮丧。那是因为，“我自然”，我所做的事情，原本就是为了我自己，我所一直努力的，原本就是为了找到我自己，实现那个发光的我。“惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光”，陈寅恪先生对于王国维先生的评价，也是他自己一生的写照，做学问如此，做人也应当如此。
对企业而言，企业的最高管理哲学，是激发每个员工身上最大的潜能。尺有所长，寸有所短，用好每个员工身上的优点，让每个员工的潜能在工作中最大程度地实现，是个人价值和企业价值的共鸣与双赢。美国作家安·兰德的小说《源泉》中有个情节让我印象深刻：报业巨亨——盖尔·华纳德——有一个非常严格而又特殊的戒律，他要求他的员工，在工作的时候，无视他的存在。比如，当他出现在一个正在开会的会议室时，正在发言的人不能因此而停下来，正在倾听的人也不能把目光投向他。比如，当他出现在一个办公室的门口时，每个人都应该继续各司其职，而不是对着他点头问好。我想，这个“反常”的老板，他是在考验员工对工作的敬畏和专注度。在他看来，员工对他的赞誉是多余的，而专注地工作就是他要的最好赞誉。
就国家而言，老子说：“太上，下知有之”，是最好的治国之道。“下知有之”，即无为而治，最大限度地尊重每个个体身上的“自然”，不干预，并提供保护其自由、自立、创生的发展环境。
亲而誉之固然好，但是这种收获“亲近”与“赞誉”的仁德之举，是否能像天道一般，“夫莫之爵而恒自然”呢？是否能像天降甘露一般，“民莫之令而自均”呢？是否能像月光一般“何处春江无月明”呢？“飘风不终朝，暴雨不终日”，这样的仁德之举，注定只能是此一时彼一地的存在。子贡曾经问孔子：如果有人普遍照顾百姓又能确实济助众人，这样可以称得上是行仁吗？（如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？）孔子说：这样何止是行仁，已经是成圣了，连尧舜都难以做到呢！（子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸！”）
另一方面，“亲而誉之”会导致伪善的出现以及权力欲望滋生的腐败。通往地狱的道路往往是由善意铺就的。人性趋利，庄子提醒我们：“夫民，不难聚也，爱之则来，利之则至，誉之则劝，致其所恶则散。”况且，更大的问题在于，趋向“亲”和“誉”的个体，也逐渐远离了自己身上的“自然”，自己身上自立自主、创新创生的潜能被蒙蔽，长期的废弃不用终将变成不能用，所以庄子说：“爱民，害民之始也”，老子说：“是以圣人辅万物之自然而不敢为”。
“太上，下知有之”，与“其次，亲而誉之。其次，畏之。其下，侮之”之间的区别，前者是无为而治，后者是有为而治。杨鹏老师说：“无为而治是一种信仰”。反思“信不足焉，有不信焉”这句话，或许，老子在这里隐藏了答案。这里的“信”，并非简单地指向诚信、信用等概念，而是指向信靠、信仰，是对理性世界背后那个看不见的、更深邃的、更强大的主宰力量的信靠，是对天道的信仰。
前者，“太上，下知有之”，因为有着对天道的信仰，所以才无为而治，政府不干预，贵其言，为保护百姓的独立自由人格以及为其实现自立、创生、自我价值，追求幸福生活提供最大限度的自由及制度环境。政府的存在就如同空气一般，“下知有之”，百姓并不因此需要特别地去赞誉、畏惧和侮辱。但是遗憾的是，由于普遍存在的“信不足焉，有不信焉”，对于天道的不相信，或信靠得不充分，才会有“亲而誉之、畏之、侮之”等逐级渐次的治国模式。
若把这章拿来放在企业管理、家庭教育的背景之上来看，也同样适用。员工对其领导千拥万赞，比不上“下知有之”的企业管理哲学。父母养育孩子，并不是为了收获孩子的赞誉以及将来的回报，而是要辅助孩子成为他自己，父母对于孩子的教育应该是“生而不有，为而不恃，长而不宰”（道德经第五十一章）。
万事万物的运作背后均有看不见的天道。天道无处不在，无时不在。在古，在今，在天边，在眼前，在你身上，在我身上。万物尊道而贵德。无为而治，是道法自然，顺应天道。无为而治，不是给予实实在在的看得见的誉与利；而是尊重个体身上的“自然”，给予看不见的环境与空间，让“自然”在其中运行、发展、成长，就如同宇宙一般，虚静而无为，让日月星辰得以运行其中。
