“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”开篇就说出了军事力量对于国家的生死存亡的重大关系。
伍子胥是孙武的伯乐。孙武18岁就去了吴国，来到吴国了解到了很多兵法之道，写出《孙子兵法》13章，后接触吴国的伍子胥，引见国君。《吴宫交战》的故事：孙武才华出众，吴王亲自考察他，于是召见孙武。吴王对他说： 可以试试练兵方法让我看看吗?孙武说：可以。吴王又问：你的练兵方法可以适用于妇女吗?孙武答：可以。王也算有肚量。
于是吴王挑出宫女一百八十人，交给孙武。孙武把她们编成两队，挑选吴王的两个最宠爱的美妃，担任队长，让她俩持着战戟，站在队前。孙武对美妃和宫女说：你们都知道自己的前心、左右手和后背的位置吗?美妃和宫女们说：知道。孙武说：向前，就看前心所对的方向;向左，看左手方向;向右，看右手方向;向后，就看后背方向。一切行动以鼓声为准。交代完毕，孙武开始第一遍演练。
鼓声响起后，宫女们无动于衷，都嘻嘻哈哈的你看着我我看着你。孙武不动声色，继续第二通响鼓。宫女们还在笑，没有人听他的命令。因为大家觉得这只是在演戏。
接下来第二、第三遍，大场都以玩笑潮笑孙武。孙武来见吴王，“大王，操练结束，兵已训练整齐，大王可以亲自指挥，就是叫她们赴汤蹈火，她们也不敢违抗。天下不难定也！”“看来大王也不过徒好其言，并不敢来真格的。”孙武扭头就走了。
在一旁陪看的伍子胥赶紧劝道：“大王，我听说兵者凶事也，绝不可空试。于是吴王大悦，终于下定了决心，重用孙武，鸣鼓会军，集结吴国大军，准备攻打楚国。吴楚之间的大战，也就由此拉开了帷幕，
《吴宫教战》。
《孙子兵法》中的哲学思想不仅适用于军事，而且也受到各方面的广泛注意，被运用于其它许多领域；一些现代企业家，也把《孙子兵法》中的辩证思想、军事谋略运用于企业经营和商战中去。
