随着电影《刺客聂隐娘》的上映，刺客这一特殊的群体也由此成为人们的又一话题。托太史公撰写《史记·刺客列传》的福，荆轲、专诸、聂政、要离、豫让……，这些刺客成为了中国历史上家喻户晓的人物。
这些刺客的特点是，尽管刺杀行为是阴暗的举动，但动机往往值得赞颂，而这些刺客的为人也比较光明磊落，是以能堂而皇之地进入正史记载，传之后世。
但是，随着刺客越来越沦为当权者手中的工具，中国历史上出现了大量的不为人知的刺客：他们的行动结果可能会影响天下走势，但再没有人会把他们当主角来记录。
比如东汉开国时期著名的云台二十八将，其中就有两人是被刺客所杀。公元35年，光武帝派大将来歙征讨当时割据巴蜀的公孙述，大军势如破竹，蜀军无力抵抗，就开始使阴招，派人来行刺统军大将。来歙身受致命伤，硬撑着给光武帝写完奏章，才拔出刺客刺在身上的刀子，气绝身亡。光武帝派出的另一支攻蜀大军由另一员大将岑彭率领，一直打到离成都几十里的地方，驻扎在一个叫彭亡的地方。岑彭听到这个地名，心中不悦，只是因为天色已晚，担心连夜移营引发军士骚乱才勉强驻扎了下来，结果当晚公孙述派遣刺客诈称逃亡，趁夜间刺杀了岑彭。
应该说，当时蜀汉的刺杀技术是具备相当水准的，能够一下子刺杀两员主将，尽管是在戎马倥偬中，但毕竟是在大军环抱下，这两个刺客虽然史不载其名，但他们能够像荆轲一样从容自若，而不是像秦武阳那样面对重压面容失色，是需要莫大的勇气的。刺杀也产生了一定的效果。两路大军主帅被刺，东汉伐蜀大军攻势顿时受挫，从历史进展来看，到了公元36年，汉武光重新任命了主帅，这才攻入成都，灭了蜀。
过了几百年，又轮到了蜀国大将被刺了。故事的主角是继诸葛亮、蒋琬之后任蜀国大将军的费祎。虽然三国中，蜀汉始终是实力最弱的一国，但依仗易守难攻的地理形势，蜀汉自立国始的国策就是以攻代守，蜀国最后一任大将军姜维，就是诸葛亮讨伐曹魏时收复的魏国人。到了费祎当将军，对这些新投奔的降人特别亲近，动不动就开个派对，摆上好酒好肉，官兵同乐，结果有一次酒席正酣，一个从魏国投降过来的人突然拔刀，一刀就把堂堂蜀国大将军劈死了。 这个刺客名叫郭脩，原来是魏国一个地方上的名士，被俘后刘禅封他为蜀汉左将军，然而他一直不愿成为蜀臣，数次找机会刺杀刘禅不成，就把目标改为费祎。事成后自己亦被蜀人所杀死。同年八月，魏帝曹芳下诏追封表彰。
郭脩的行刺，对魏国并没有直接的好处，所以，他的忠诚虽然可嘉，但对历史的走势，却没有产生什么影响。但是，也有的刺杀行动，直接改变了历史进程。辛亥革命爆发后，北洋军与革命军在武昌激战，袁世凯正以此为筹码逼清廷退位以取而代之。正在这关键时刻，北洋新军第六镇统制、革命党人吴禄贞筹划率军在石家庄起事，直扑北京城。这样一来，内外夹击，极有可能打破武昌的僵持局面，接下来也就没有袁大总统什么事了。袁世凯当然不容许这种情况发生。更何况，北京新军本来就是袁的子弟兵，他更不能容许子弟兵倒戈。于是，就是起事的前一天晚上，吴禄贞莫名被刺，连头颅都不翼而飞，凶手竟然是他的卫士长。预料中的革命军队直捣老巢功亏一篑，武昌前线革命军又无力击退北洋军的进攻，只能坐到谈判桌前，由着袁世凯划出的方案划了圈。
去一人而得天下，这种本小利厚的生意，难怪刺客这种古老的职业在政治斗争中历久而弥新。
