1999年，山西汾阳，山西女孩沈涛和煤矿工梁子，煤老板张晋生，三人保持着一段三角形般稳定的友情。
梁子和张晋生都喜欢爽朗大方的涛，为了追求涛，两人大打出手乃至绝交，涛最终选择了张晋生，在他们的婚礼前夕，梁子独自离开，奔赴远方打工。
15年后，沈涛和张晋生离婚，张晋生离开山西去了上海，沈涛分到一个加油站，靠着经营加油站成为了当地小有名气的女企业家，七岁的儿子Dollar则被判给了张晋生。
涛的父亲在去见战友的途中去世，七岁的儿子独自从上海回汾阳吊唁。
Dollar念的是国际小学，后妈是上海人，涛发现，儿子会说流利的上海话，却不会说山西话，会叫自己妈，却也会叫后妈一声妈。
后来，张晋生和儿子Dollar都移民去了澳大利亚，10年后，Dollar17岁，甚至连普通话也不会说了，他只会说英语。
青春期的叛逆加上语言不通所产生的分歧，导致Dollar和张晋生见的隔阂越来越大，他想离开家自己住。
由于长期缺失母爱，他爱上了大自己很多岁的中文老师米娅，米娅和前夫离婚后从洛杉矶搬到澳大利亚，年迈的母亲独自居住在多伦多，她每天24h电话开机，生怕漏接了有关母亲的电话。
他们决定一起回去见见各自的母亲——从澳大利亚飞多伦多，再从多伦多飞北京，北京再到汾阳。漫长的旅途，山与海的阻隔，让他们还未出发，便已觉困难。
黄昏，海浪汹涌的海边，眼前一望无际的海，海的尽头，又隔了无尽的山与海，海浪拍打在岩石上，激起一阵阵波涛，Dollar喃喃道：“我不记得她的名字了，我只记得她叫涛。”
海的尽头，隔了无数的山和海，此时的北半球，中国北方小城，山西汾阳，下了雪，涛照旧做了饺子，然后牵着养了25年的狗出门散步，一个人在纷纷飘扬的雪花里，起舞。
人生就是一次次别离，很多人只能陪你走人生的一段路，梁子，张晋生，父亲，Dollar，岁月更迭，涛的生命里人来了又去，最终留在身边的，只有那条养了25年的狗。
这部电影的中文宣传语是“待故人归来，看山河不变”，电影英文名叫“Mountains may depart”。
也许有一天，山海会将我们阻隔开，距离会变远，对彼此的记忆会变得模糊不清，但由亲情产生的那份羁绊总会使我们牵挂着彼此，亲情的纽带永远不会解开。
