腊八节，春节的序幕
汉语飘香
春节越来越近了，才想起来与春节这个节点相关联的，还有腊八节，这个节日虽然过去半个月了，还是禁不住想提起它。
“腊八”是我国的传统节日。一提到腊八节，大家一定想起腊八粥。美味的腊八粥让人垂涎欲滴。可是你知道它的来历吗？
古代岁终时，人们总是去猎取野兽，用于祭祖先，敬百神，祈福寿，避灾祸，庆丰收。这种祭祀活动在夏朝被称为“嘉平，周朝则叫“腊祭”。秦始皇统一中国后，把十二月称为“腊月”，举行腊祭那一天成为“腊日”。南北朝时，腊日被固定在农历十二月初八这一天，这就是传说中的腊八节。
腊八节是腊月中最重要的节日，民间一直把它当作春节的序幕。佛教传入中国后，腊八又渗人宗教内容。相传释迦摩尼成佛以前修苦行，有一天饥饿过度昏厥，被一个牧女用泉水熬粥救活，恢复元气在菩提树下静坐沉思，终于在腊八这一天得到成佛，因此这一天被佛教成为“佛成道节”，群僧这一天要举行集会诵经，洗净器皿熬粥供奉佛祖。然后发展到这一天煮大量的粥布施给人们，纪念佛祖彻悟得道。宋代开始，我国民间在这一天用杂粮与干果熬粥，聚餐，馈赠亲友。吃腊八粥演变成为中国的民间习俗。
腊八粥也称为五味粥，七宝粥，最初只是用红小豆煮。宋代则加了胡桃，松子，柿子，栗子等干果。以后越来越细致。清代腊八粥所用食物达二十多种。初七后半夜开始炖熬的粥，初八先祭祀神祖，然后再赠予亲友，最后才全家人喝粥。家中的猫狗等小动物也跟着享福。乞丐经过时，主人也一定会施舍给一碗，也算是积善行德的事情。
腊八粥成分多，味道鲜美，营养价值高，明代时成为皇帝赏赐给大臣的佳品，到清代更是盛行。皇帝皇后太子，都要赠给臣僚，宫女这些腊八粥。这一习俗在民间更是经久不衰，瓜果品种越来越多，更讲究颜色搭配，还有碗面装饰甚至，还有精巧的花朵。熬腊八粥，吃腊八粥，成了腊八节最主要的事情，而祭祖，敬佛等内容，越来越淡化了。
今天大家过腊八节，许多人并不知道它的演绎过程，还有这个节日所包含的祭祖敬佛的根本内容了。只有美食文化津津乐道，至于施舍，积善行德，可能大都淡忘得一干二净了，甚或是根本不知道这件事，也无怪乎越来越多的人不敢做善事了。
腊八节一过，春节的味儿越来越浓了。民间一般开始准备年货了。虽然现在条件好的多了，市场供应齐全了，但是人们内心仍然迫不及待的想早一点准备着。各种过年的打算从此在心里生根发芽了。
