中国有俗语，人生四大喜事，金榜题名、久旱甘霖、洞房花烛、他乡故知，喜事固然令人开心快乐，然而，人间最苦的不过是“白发人送黑发人”，《活着》告诉我们，世间至苦，也是家道中落、亲人离去、孤老晚年。
“福贵”看起来很富贵的名字，然而他一生却没有福贵过。
说起投胎，福贵从来没有输在起跑线上，独生子、家中百亩产业、自小穿的便是丝绸缎面，锦衣玉食的生活让福贵很富贵。
富二代从来不会娶不上媳妇，纵使福贵风流成性，依然娶了米行老板的闺女家珍，福贵的前半生可以说是顺风顺水，合家欢乐、妻贤子孝，活成了大多数人羡慕的样子。然而物极必反，好事有时候也会变成坏事，坏事有时候藏着好事。
福贵的前半生值得大家去羡慕，可是他的前半身只是过场，人生在福贵刚步入青春期的时候，上帝给了一个惊喜。
福贵的人生就像是过山车一样，纵然如此，过山车也只是进行了一半，此时此刻，虽然家产进了龙二的口袋，但是亲人在福贵身边，人生也不算太孤独。钱没了，生活还得继续，福贵租了五亩地，成了佃农，家珍虽然被自己的父亲接回去，但是家珍贤德，有庆出生以后，带着有庆回到了已经破破败的家。
家道中落，母亲病了，福贵带着家里仅有的两元钱去找郎中买药，然而半路却被抓了壮丁，几次和死神擦肩而过，没有建功立业，也平安归来，回到了家珍身边。
回家以后，福贵发现一切都变了，老母亲已经去世，凤霞因为一场感冒成了聋哑人，令人欣慰的是有庆长大了，家里靠家珍一个人撑着。福贵回来。和家珍一起承担起了生活的重担。
几年以后，有庆长大了，凤霞能帮着家里干活了，生活刚刚向好的方向发展的时候，家珍得了软骨病，并且治不好，有庆是长跑冠军，但是给县长夫人献血的时候，抽血过多，最终死亡，凤霞终于嫁的良人，可是生孩子的时候难产而死，偏头女婿干活丧了命，唯一的小外孙苦根因为吃豆子过多丧命。
一家七口人，最后只剩下福贵一个人，还有一头名叫福贵的牛。
福贵，从不富贵，福贵有一个特点，活的久。上至老父亲，下至亲外孙，家中老小都是由福贵亲自送走，无一例外，至此，没有比什么痛苦的了。
三世家财，一朝娶妻，猛然衰落，儿孙离世，孤独终老，可是福贵依然活着，此时福贵可能已经万念俱灰，但是福贵依然坚强的活着。
活着，和苦难活着；活着，真是一件需要勇气的事情。
福贵将自己的一生，平平淡淡的叙述出来，没有哀怨，没有惶然无措，更没有对人世的悲叹，看清世俗的福贵，这一刻是平静的，一切都过去了，剩下的只有福贵和被救下的福贵。
和福贵活着，和苦难活着，活着，只是为了活着而活着，人世浮沉，须臾生命，我们依然活着，活着不需要寻找意义，活着本身就是意义。
四时春秋，万千巨变，在苦难中忍耐，在忍耐中坚强，在坚强中重生，在重生中幸福，在幸福中迎接新的苦难。朝朝暮暮，寒来暑往，不断轮回，为活着而活着。
