如今来北京旅游的人们通常会选择保存最为完整的颐和园，而忽略了如今只剩下残垣断壁的圆明园，而圆明园才真正是万园之园，参观圆明园无疑是给自己上了一场生动的教育课。
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圆明园建于康熙年间的1709年，当时是赐给还是阿哥的皇四子胤祯的赐园，雍正即位后又多方面改进，使得圆明园无论从建筑上，还是设计风格上都领先于世界。乾隆帝即位后，因为有着多次下江南的经历，于是竟然把江南园林照搬放在圆明园，圆明园于是添加了江南园林独有的风格。圆明园经历了150多年的建造，形成了独特的地域规模，精美的建筑群，加上丰富的文化收藏，被誉为“一切造园艺术之典范”，被法国作家雨果誉为“理想与艺术的典范”。
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然而这样一座瑰宝级的园林，却在1860年10月18日一场大火中毁于一旦。由于当时清政府的无能和软弱，英法联军联合在园中进行烧杀抢掠，大水法景观，西洋楼景观等主要建筑被毁于一旦，闻名于世的十二兽首也被侵略军抢走，园中的珍宝，西洋欧式钟表，绸缎等等都被洗劫一空，能搬走的搬走，不能搬走的就一把火烧个干净，大火持续了3天3夜，当时安佑宫的门反锁，里面的宫女工匠们300多人被活活烧死。英法联军的暴行至今都无法抹灭掉，时刻提醒国人勿忘国耻。
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圆明园从1988年对外开放，由于园内多是以水趣为主题，部分临水建筑幸免于难，园内许多珍奇树种也在解放后重新种植，目前圆明园内植物覆盖很高，除了一些残垣断壁还有一些树木烘托着，到了夏季，荷花竞相开放，秋季更是银杏叶铺满道路的景观。来这里游览，会更加激励我们一直向上，国人软弱的的年代早已成为了历史。我们可以在园中信步，想象着这里当年的辉煌，还有皇帝当年奢侈的生活。也为古人在建筑上的成就所折服。综合种种，来北京旅游，一定不要错过参观圆明园，尽管它现在只是一座遗址公园。
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