当初，郑武公娶申国的公主，称她武姜。生庄公及其弟共叔段。庄公出生时难产，倒着脚先出来，惊到了姜氏，所以给他起名“寤生”，从此便憎恶他。姜氏喜爱共叔段，欲立他为君主。屡次请求于武公，武公不答应。到庄公即位，姜氏为段请求制这个地方。庄公说：“制，是险要之地，东虢国的君死在那里了，其它的地方唯命是听。”姜氏请求留在京，庄公让他住在那里，称为京城太叔。
祭仲说：“城市城墙超过一百丈，国家的祸害啊。先王的制度，大城市不超过国都的三分之一，中城市五分之一，小城市九分之一。今天京不合法度，不是先王的标准。您将控制不了他。”庄公说：“姜氏非要这样，哪里能避开？”回答说：“姜氏有什么满足？不如早为他安排个地方，不要使他发展，发展了便难对付；蔓延的野草尚且不好除，何况您的宠弟呢？”庄公说：“多行不义的事，必定害自己，你且等着看。”
不久太叔要求西边邑北边邑同时属于庄公和他。公子吕说：“国家受不了两属的情况，您将怎么办？如果同意太叔，臣请求侍奉他；如果不答应，则请除去他。不要使民生二心。”庄公说：“不必烦恼，他将自取灭亡。”
太叔又将两属的地方正式收为自己所有，一直到廪延。子封（公子吕）说：“可以行事了，土地扩大将得百姓民心。”庄公说：“既然不义，就不能笼络民心，土地占多了就要垮台。"
太叔修完城墙聚集百姓，制造戎衣、铠甲、兵器，准备步兵、兵车，就要偷袭郑国。姜氏为他开启城门。庄公知道段偷袭郑国的日期，说：“可以行事了！”任命子封帅领两万人攻打京。京背叛太叔段。段逃到鄢。庄公讨伐鄢。隐公元年五月二十三日。太叔出逃至共。
书上说：“郑伯在鄢战胜段。”段没有做弟弟的样子，故不称弟；他们像两国打帐，所以说战胜；称郑伯，是讽刺他对弟弟失教；故意这样做。不写共叔段自动出奔，是责备庄公的意思。
随后将姜氏安置在城颍，向她发誓说：“不到黄泉，不相见。”——马上便后悔了。
颍考叔是颍谷封人氏，听说此事，有没物献给庄公。庄公赐给他食物。他把肉挑出来放着。庄公问他。回答说：“小人有母亲，一直吃小人的食物，从未尝过您赐的肉。请让我带给母亲。”庄公说：“你有母亲孝顺，唯我没有！”颍考叔说：“请问这话怎么讲？”庄公给他讲了原由，并告诉他后悔之事。回答说：“您在这件事情上有什么忧虑的呢？如果挖地见到泉水，隧道中相见，谁会说不行呢？”庄公照办了。他入内赋诗：“大隧之中，其乐也融融。”姜氏出来赋诗：“大隧之外，其乐也洩洩。”从此母子还和当初一样。
君子说：“颍考叔，笃厚孝道。爱他的母亲，影响到庄公。”诗说：“孝子不匮，永赐尔类。（孝子没有穷尽，永久把孝给于同类。）”大概是说这种情况吧？
