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后人在提及《史记》中的名篇时，《项羽本纪》几乎肯定榜上有名，而《高祖本纪》，在文采和格局上就相形见绌。毕竟此本纪的主角需要完全的“政治正确”，即使是太史公这样以公正和良心著称的绝代史学家，也不得不做一些无奈的让步和变通。
《高祖本纪》里读来最尴尬的部分，是层出不穷的神话故事。
虽说历代开国帝王的开场秀里，来朵五彩祥云，召唤条伸龙，再天降个瑞吉，也算常事。只是到了刘邦这儿，各类神迹基本算是来了个全套：
先是刘邦他妈在怀孕之前，梦到和神龙交配。人家戴的绿帽子，都来自隔壁老王，刘邦他爹的这一款，来自隔壁神龙。
再有，说刘邦“坐股有七十二黑子”，我试着想象了一下，感觉吕后应该不是密集恐惧症患者。
还有，著名的路斩白蛇，被神秘老太尊称为赤帝之子；老婆孩子路遇不知名老者，被赞为贵人之相。
最有趣的，是“季所居上常有云气”，这相当于自带定位系统，这个高级的功能，除了大幅增加被对手锁定强杀的机会，和装逼之外，实在看不出有什么用处。
俗话说：“实力不够，神话来凑。” 刘邦需要的神话分量如此之大，看来这实力的差距，真不是一星半点。
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刘邦和项羽，以个体而论，差距究竟有多大？
刘邦只比秦始皇小了3岁，项羽比刘邦小了24岁。两人起兵反秦时，一位是白手起家的平民，一位是名门之后的贵族；一位是年近五十的中年猥琐大叔，一位是二十出头的英武青年才俊。
猥琐大叔奋斗半生，官拜亭长，说好听点是个游侠，说难听点是个混混；青年才俊初入江湖，锋芒毕露，助叔父拥兵八千，会稽起事，首秀即完成“百人斩”。
这么说吧，如果在战场上对阵，一方是项羽，一方是一百个刘邦……我会把赌注，下给项羽。
这个模式，类似于《三国演义》里的两军列阵，主帅单挑，输的那位，手下士兵掉头就跑。这在实际的战争中，是不靠谱的。毕竟士兵的武力值虽然渣，但双拳难敌四手，群殴的杀伤力还是很大的。把战役胜负的赌注压在主帅一个人身上，儿戏了点。
那换一个打法，一方是项羽带兵三万，一方是刘邦带兵二十万……我会把赌注，继续下给项羽。
还不行？楚汉战争，是一个长期的相持的过程，不能以几场战役的胜负下定论？
有道理，那再来。一方是项羽，需要连续赢十次才算赢；一方是刘邦，只要在十次里赢一次就算赢……我会把赌注，还是下给项羽。
以上，是我基于《高祖本纪》和《项羽本纪》，对双方武力值和军事能力的估计。
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在如此大的个体战力差距下，刘邦还能取得对项羽的胜利，归功于功利主义在面对英雄主义时，所自带的属性相克的优势。
楚汉两军在广武相持数月，彭越一直在项羽后方造反，楚军面临断粮的险境。一向只愿在正面战场解决战斗的项王，被逼急了，也用上了以人质相胁迫的损招。
案板之上，沸水滚处，赫然是刘邦的老父亲。刘邦面对项羽的威胁，淡然道：“你我当年是兄弟，我爹也就是你爹。你要是煮了咱爹，别忘了分我一杯羹。”
初看这段时，对刘邦的话语机锋倍感佩服。可转念一想，他所面对的，可是项羽啊。项王虽然不至于刚愎自用，也能时常听取他人的建议，但易怒是他一贯的缺点，因而他的从善如流，就好像段誉的六脉神剑，时灵时不灵。作为当年的战友，也是当世最了解项羽的人之一，刘邦又怎会不知道，这言辞中投机取巧的小聪明，不仅不会让项羽进退两难，反而会激起他的怒气，杀之而后快。
事实的发展果然如此：“ 项王怒，欲杀之。”之后项伯劝阻， 项王从之，刘太公才得以逃过死劫。生死，仅在一线之间。
我相信，彼时的刘邦，已经决心把自己父亲的生死置于度外，包括吕后，从成为人质的那天起，就已经是刘邦计划中可以被放弃的部分。对于功利主义而言，成功，具有最高的优先级，其它的一切，都可以标价，可以谈判，也可以牺牲。
若干年以后，当已称帝的刘邦，在未央殿之上，为老父亲的寿辰摆足排场时，是否仍心怀当年的愧疚？
如果广武对峙时，被置于高俎之上的，不是刘太公，而是虞姬，项羽又是否会为了挚爱，放弃天下？
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“ 至今思项羽，不肯过江东。”
李清照所思的，是项羽不愿忍辱偷生的英雄豪气；而我此刻所思的，是如果乌江边的主角，换成了刘邦，他是否也会放弃过江的机会，自刎了事？
楚汉的荥阳大战，汉军绝食，面临全军覆没的绝境。汉军征战多年，伤亡惨重，直接对阵项羽时，无一胜绩。在这样的“乌江”时刻，刘邦选择的，是让城里的两千多名女子，披上铠甲，装扮成士兵的模样，出城当炮灰，被楚军肆意砍杀；再让自己的部将纪信，伪装成自己的模样，以二号炮灰的身份，吸引楚军的注意，而自己，撇下大部队，偷溜而去。
弱质女流和忠诚部下的无辜性命，在功利主义中，自然也是可以被毫不犹豫地牺牲掉的部分。
荥阳之战后，项王“诛周苛、枞公，而虏韩王信，遂围成皋。” 刘邦再次上演了抛弃手下的戏码：“汉王跳，独与滕公共车出成皋玉门。”
对刘邦而言，英雄豪杰的形象，要之何用？忍辱偷生的选择，又有何妨？
在刘邦身上，我看到的是为达目的不择手段、无所不用其极的的功利主义的经典案例。而对项羽来说，成功的目标并不具有最高的优先级，他始终放不下的，是英雄主义的节操和情怀。
如此，焉能不败。
总是忍不住幻想，如果项羽能像刘邦一样，放下面子，勇闯乌江，重振旗鼓，卷土重来，那个平行宇宙的里不一样的历史，将是如何的精彩。
只是，那样的项王，亦将不再是霸王。
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极致的功利主义，除了放弃至亲、放弃尊严，还要放弃信义。
除了那帮从沛县起兵时就一直跟着自己的老班底们，其它那些后来加入的合作伙伴，对刘邦来说，都只是基于合同的契约关系，而这份合同，刘邦保留随时撕毁的权力。
众所周知，刘邦胜过项羽的关键一点，是知人善用。就像刘邦自己所言：
“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
但这一点，在我看来，并非项羽的原罪，我在之前《项羽本纪》的解读中提过，这只是天纵英才如霸王者的必然属性。
而刘邦，虽然善于用人，但他对异姓革命战友们的集体“秋后算账”，尽显帝王之术中无情的、无信无义的功利主义。韩信和彭越，可以说是楚汉之战中左右全局的决定性力量，再加上英布，三大反楚悍将，均以谋反为名被杀。再者，燕国臧荼、赵国张耳、韩国韩信（另一个韩信），也均死于谋反。开国之后的谋反，频率如此之高，覆盖面如此之广，只要是异姓王，都难逃一反。究竟是有心谋反，还是被迫谋反，甚至是栽赃谋反？
想来最无奈的，还属刘邦的儿时好友卢绾，被疑随陈豨谋反。卢绾一直在等待刘邦病愈，希望澄清误会，可惜直到刘邦去世，都没能找到机会，只能亡命匈奴。
所有的信义、承诺、友情，在沉甸甸的天下大利面前，都可以弃之敝屣。
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“成王败寇”，这亘古不变的功利哲学，现如今，爆发了更强的生命力。当《我喜欢这个功利的世界》这类成功学典范被无数人艳羡和效仿时，我们这个时代，英雄不再。
只是，人们所趋之若鹜的成功，是否真的有幻想中那般高于一切的意义？
“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”
注：本文为《乐读史记》系列第七篇：《史记·高祖本纪》读后感。
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