19世纪中叶，“现实主义”一词首次出现，在此之前，现实主义创作最早出现于库尔贝的画作，表现下层人民生活。《猎人笔记》是屠格涅夫的成名作，也是现实主义的重要作品。
与同时期的司汤达、巴尔扎克、狄更斯们倾心于拉长时间讲激动人心的故事不同，屠格涅夫似乎无意于此，他的笔触相当克制，平静地讲述一个个悲惨故事，像西伯利亚之风，凛冽吹来。
一、与屠格涅夫喝一杯茶
《猎人笔记》并不晦涩，阅读过程就像与故友交谈，坐下来，沏杯茶，听你讲讲昨天出门发生了什么趣事。
“我昨天跟叶尔莫莱出去打猎。”
“没错，就是那个头发老是乱蓬蓬的，脸上表情老是像在嘲笑别人似的。”
“我听说，他一年四季都穿同一件外衣，养着猎狗却从来不喂，那狗瘦得让人可怜。”
对面的屠格涅夫敲了敲烟灰，笑而不语。
“他那条猎狗才奇怪呢，那么瘦，居然一直活得好好儿的，还特别忠诚，除了年轻时因为恋爱离家出走过一次。”
你喝口茶，继续交谈。
“前天出门还遇见了符拉斯，听说他的儿子死了。”
“是的，他最近在求他老爷把代役租减少点儿，一个人交不起，何况他儿子死前病了一年，家里实在拿不出钱了。”
“那他打算怎么办呢？”
“不怎么办，符拉斯说反正他什么也拿不出了，笑着笑着，眼里面就都是泪。”
你手中的茶渐渐凉了下来，屠格涅夫整理下衣服，站起来准备出门，说他还有事，明天再找你聊天。
二、俄式风情：浪漫主义与现实主义结合
屠格涅夫继承了普希金和果戈理的批判现实主义精神，但同时他也是个诗人，诗意渗透了他的散文和小说，因此使得浪漫主义和现实主义在文体上达到了新的结合。他的语言，简洁、细腻、优美，展开一幅画卷，使人如临其境，感主人公之所感，哀文中人物之哀。
让浪漫的理想清醒起来面对现实，脚踏实地的去走路，这令《猎人笔记》富有张力，平静而不平淡。
书中描写细致、琐碎，但每一处都不重复，每一句都引出下一句，一气呵成，单独也可成一个有趣味的小故事，因此大段描写虽然随处可见，却并不会使读者厌烦。
通常人们在悲愤的时候语气激昂愤怒，愉悦时轻松活泼，当用平静来叙述激情，用诗意的口吻讲述悲惨的故事，这种反差和矛盾本身就具有新奇感，有着与众不同的悲凉。
例如在《莓泉》中，屠格涅夫让农人“微笑”地讲述自己儿子死亡与交不出租金的窘迫：
这农人面带微笑把这些讲给我们，好像讲的是别人的事情；但是看他那双皱皱的小眼睛，里面噙满了泪水，嘴唇不停地抽搐。
描写打猎值千钧一发之际，仍然不慌不忙：
你可能等得心急火燎了，忽然就在这当口儿——不过只有猎人才会了解我的话——从那深沉的寂静中传出了一种十分特殊的咯咯声和咝咝声，你会听见急促而又均匀的翅膀扇动声——这就是山鹬，它们优雅地斜着长长的嘴喙，从阴暗的白桦林后面轻松地飞翔出来，迎接你的射击了！
三、举重若轻的生命力
当我们读书时，如果不是做研究，第一要义是要它好看。
它在文学史上有多高的地位，似乎并不是普通人选择书所首要关注的。当我坐下来，想要读一本书，我希望我打开的书能让我读下去——并不是所有的书都能够如此。
《猎人笔记》是我任何时候打开都会被吸引着读下去的书，读的时候会觉得心很静，即使当下的自己是浮躁的，读的过程中就会平静下来。
也许是作者举重若轻的姿态，透过书感染到读它的人——那些身经重重磨难，仍然吹着口哨、背上猎枪、踏步而行的人，传递着一种生命力。被主人驱逐的奴仆、勉强度日的主妇、由于悲愁喝上了酒的醉鬼……那些悲苦的的人，走在人生困难的关卡上，却没有失态，反而自有一种生而为人的了然。
这种了然，让人在喧嚣中如喝下一杯清酒，知道尘埃终将拭去，即使不被拭去，我也自有自的清明。
