潜移默化的压力，你从未留意而已
如果你都没有意识到它，你是无法治愈它的，而且那些你没有真正意识到的，会一直从内心深处控制你，逐渐溃烂，并不断摧毁你和周围的一切。
——理查德·诺尔（Richard Rohr）《在水下呼吸》（Breathing under Water)
我们在使用“压力”一词时往往非常随意，很少去留意压力带来的负面作用，我们甚至会用不屑一顾的语气来描述我们所感受到的压力。
比如你工作后筋疲力尽地走进家中，家人关心你是否遇到什么问题时，你可能仅仅说：“哦，我大概就是太累了，被工作上的那些事闹的。” 言语间那般的轻描淡写，仿佛真的这么轻松就能释放压力一样。
不论是正处于青春期的少男少女，还是年轻有为的专业人士，抑或是人到中年的体力劳动者以及退休一族，都在深受压力的毒害。压力可能平时不露出水面，但经过日积月累，它会逐渐凸显，并对人们的生活产生致命影响。
事实上，我们的身体会对压力产生反应，只是我们从未察觉
√免疫系统功能的下降
√患心脏病和糖尿病的概率增加
√压力激素的突增，会提高患癌症的概率
也就是说，我们是很有可能因为压力而离开这个世界的。这种可能性是非常真实的。
此外，职业性压力能够改变人在压力下的一些认知表现，比如会出现以下症状：
√反复不停的焦虑
√表现不佳
√失去判断力
√记忆力衰退
压力还能对人的家庭关系和情感关系产生负面影响，因为人在压力下很容易被引发一些不好的表现，如情绪失控、暴躁易怒、人与人之间很容易引起冲突等。压力的这些副作用会影响我们与周围人的关系，也会影响我们对别人行为的判断和解读。
再往下探究，你会意识到压力甚至可能会长期存在，一直影响着你的各种表现。你能知道这一点是因为你可以感受到压力，当然，你并不是唯一的特例。据美国心理学会在近期发表的一份调查研究报告表明，在过去的一年里，美国人遭遇的压力值呈上升趋势，2/3的美国成年人都在遭受着越来越大的压力。
人们通常会因为金钱、家庭和情感关系而感到有压力。也就是说，如果你目前正为了金钱而奋斗，或者你的家庭和感情生活正遇到某些困难，那么你就属于那些精神上没有生病，但是却正遭受长期持续的压力的人群。
心理学家发现有一些关键因素能决定压力对人是产生正面影响还是负面影响，这些因素是：
√我们对压力的感知
√我们给压力赋予的意义
√我们能否与不确定性和模棱两可的事物相处
√我们对产生压力的环境的掌控程度
我们对轻微压力的感知，永远是忽略不计的态度。像上文所说，一个人感到轻微压力时，只会轻描淡写的说：“哦，我大概就是太累了，被工作上的那些事闹的。”或者身体即使出现免疫力下降，也只是简单认为只是有点累，其实，压力正在悄无声息的侵入自身。虽然压力只是轻微，但是在“日积月累“”面前，生命永远是脆弱的。
当今社会的生活方式是非常快节奏的，这让所有人不管年纪多大，都不惜成本地来追求成就。我们对自身有很高的期望，传统媒体和社交媒体上总会有人为我们描绘一个理想中的完美生活图景，我们被其深深吸引，并希望自己也能过上那样的生活。除了这一点以外，现代社会的美国人也变得更加孤独。与以前的人相比，我们的亲密朋友变得更少了。这些会影响我们的自我认知，让我们觉得生活的压力越来越大。没有哪个人能够例外，所有人都是如此。压力带来的副作用可能会影响我们的整个人和生活。对于所有人，都是如此。
你需要了解压力是如何影响我们的大脑和身体的，这有助于理解如何才能减少压力的副作用。压力产生于我们大脑中的杏仁核，杏仁核是人脑中的情感中枢。举个例子，当你深夜走在一条寂静无人的路上时，有脚步声突然在你的身后响起，又或者是当你的朋友在众人面前没顾及你的颜面，说了一些对你不好的话，你大脑中的杏仁核就会立刻感受到这种威胁。杏仁核会发送一个信号到大脑中负责产生激素的下丘脑，下丘脑会发出信号提醒肾上腺释放出皮质醇和肾上腺素。于是，不管你有没有真正面临威胁，压力激素都会释放出来。大脑器官的运作模式就是这样的。了解这些以后，我们可以有意识地训练自己区分开真实的和想象中的威胁的能力，这个技巧对我们帮助很大，意义非凡。我们能通过使用共情认知行为疗法来训练自己的这种技巧。
肾上腺素让你的心跳加快、血压升高，皮质醇发出渴求更多糖分的信号来适应身体的需求变化。这种反应是非常即时的，你的免疫系统、消化系统、性欲以及身体的其他功能都会受其影响。我们的记忆力、学习能力，特别是共情能力，都会相应地被削弱。
斯坦福大学的研究人员做了一个这样的实验。他们找来一些10岁～14岁的女孩，其中有些女孩在家里感受到来自母亲的很大压力，有些女孩则没有面对那么大的压力。研究结果表明，对这两类女孩来说，有些结果是截然相反的。在家庭中感受到压力的那些女孩，她们的细胞更早熟，大概比后者早熟6岁。压力还会影响她们的免疫系统，使她们更容易产生炎症，进而加快癌症细胞的繁殖速度。在一项压力相关的研究中，人们把一群小白鼠隔离开，从而让它们感受到压力。然后研究人员为所有的小白鼠注射了人类的癌症细胞，他们随即发现，癌症细胞在那些被隔离开的、感受到压力的小白鼠身上扩散得更快。感受到更多压力激素的孕期小白鼠会面临胎儿体重下降的风险。
研究人员进一步发现压力可能会导致以下问题的产生：
√心脏疾病
√体重增加
√糖尿病
√阿尔茨海默病
√焦虑
√沮丧
√秃顶
此外，哈佛大学和斯坦福大学的商业学院在2015年做了一项关于压力的调查研究。他们研究分析了工作压力以及精神和身体上的压力引起的死亡率。研究结果表明，每年有12万人死于因工作压力引起的身体疾病，这一现象甚至比因阿尔茨海默病或糖尿病而致死的人数还要多。每年，大概有1800亿美元的花费要消耗在因压力而引起的身体疾病上。
研究人员进一步发现，如果一个人长期身处重压环境，那么压力会对他的大脑产生严重的影响。人的大脑也与免疫系统有关。小胶质细胞曾经被认为只负责保护免疫系统，现在已经发现它还占我们大脑细胞的15%。小胶质细胞能帮助大脑修复损坏的神经元，但是如果小胶质细胞受到太多压力的刺激，它们会在大脑中引发某种炎症。德国波鸿鲁尔大学（Ruhr-Universitt Bochum）的研究人员发现，发炎的小胶质细胞与阿尔茨海默病、多发性硬化及精神分裂症之间存在某种联系。
