觉知力是佛法修行中最重要的因素之一，只有觉知力被开发，正念与定力才能增长。只有在稳定的正念照耀下，身心的实相才能显现，而这是断除烦恼的必由之路。正文中提供的练习方法，目的是开发觉知力。
觉知是一种能力，而非知识；因此，你必须亲自操作，进行实际练习，才可能达成目标。这些练习的意义在于，修行者首先需要发展出超越普通人所具有的觉知能力，以便在卓越的觉知力引领下，发展出完美的正念与定力。我们知道，当觉知力强大、敏锐而稳定的时候，修行者的正念与定力才会稳步增长，而只有正念、定力与正知的完美结合，才可引发般若智慧——它是看清身心真相的最重要因素。当身心实相显现的时候，烦恼即刻失去力量，从而萎缩，终将完全消失。
一、完全熟悉出息与入息
1、对出息和入息观察纯熟的标志是，你可以很宁静地面对它；修行者平衡清晰地觉知出息与入息，觉知呼吸的长与短，粗与细等，而没有任何紧张感。如果你在面对呼吸时，感觉到你想控制它，或很紧张，或不舒服，说明你对呼吸依然不是很熟悉；要在它上面花时间，直到你很熟悉它，就象老朋友一样；
2、当你面对一呼一吸，你很平静，并对呼吸有贴近感，说明你的觉知力很好。继续发展这种贴近感，通过对一呼一吸的觉知发展这种贴近感；
3、如果你不能持续觉知，面对呼吸或其他事物时很容易疲劳，那么，你需要一些训练，以增长你的不急不缓的能力。培养觉知力，最有效的方法是佛陀教导的如实了知：出息长时，你了知出息长；出息短时，你了知出息短；入息长时，你了知入息长；入息短时，你了知入息短；
4、只有通过实际练习，觉知力才能被开发出来。勤奋地训练是达成这项目标的唯一途径。持续地觉知呼吸，细致地如实觉知呼吸的长与短，轻与重等，这是真实的修行。保持练习，觉知力会逐渐增长。
二、把觉知力放在呼吸上
1、如果你能勤奋地在呼吸上面练习，你会对它的长短、轻重有精细的了知。当心情激动或惊恐时，气息会变粗；如果心理宁静，气息会平顺。如果呼吸有所变化，你都能够觉知，那么，你的觉知能力会因此而得到加强；若你持续这项练习，对事物完全没有觉知的时间会很少；
2、呼吸很顺畅时，觉知力也会相当敏锐。此时，你会感觉到整个呼吸的能量带动庞大的身躯在起伏——这是呼吸能量在自然地作用于躯干。最明显的是胸部和腹部，如果你足够敏锐，甚至于可以觉知到头发末梢也有呼吸的能量；
3、觉知力增强以后，心会非常敏锐，它能自动搜索身体的诸多部位，哪里有生硬与紧绷，心会敏锐地感知到；敏锐的心会知道任何所缘，即使极细微的生硬与紧绷，它也能觉察到。如果觉察到哪里有僵硬，心会渐次调整，肌肉的紧张状态会不断得到缓解；
4、如此觉知，身体会逐渐变得柔软；当身体柔软时，心将会变得敏锐而光明。柔软的身心是很好的基础，可以使心进入更深的层次。
