政党具备两个特征：
1. 通过推举成员担任政府公职从而获得政治权利
2.将自己的主张和思想转变为公共政策的组织
美国政党为两党制，采取的选举规则为单一代表选区（single-member district）和胜者全得制（winner-take-all system）。美国的两党体制趋向于建设温和派（cenralist）政党，以吸引温和派人士，并抑制选民中的极端主义者。
美国政党发展史
美国建国者们并不期望美国出现政党，但是当美国公民开始在拼准、通过《美国宪法》的辩论中支持某一方时，政党实际上就开始产生了。
在18世纪90年代，财政部长亚历山大·汉密尔顿组建了一个非正式联邦党（联邦党提倡建立一个强大的中央政府，一个由精英统治的政府，国家权力应集中于联邦政府。联邦党代表新英格兰富人、土地投机者、南部种植园奴隶主的利益。）。联邦党人约翰·亚当斯担任第二任美国总统，是美国历史上唯一的联邦党总统。
国务卿托马斯·杰斐逊鄙视亚历山大·汉密尔顿及其贵族的统治方法。托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊领导形成了一个反对联邦党财政政策以及“对英国采取软弱态度”的外交政策的政党，该党即位共和党，后又称民主共和党（democratic-republicans），也被称为“杰斐逊党人” （the jeffersonians）。建党初期主要代表部分种植园主、农民和北方中等资产阶级的利益。在南部和西部拥有最多支持。但在东北六州势力不大。
民主共和党在19世纪20年代发生分裂。时任总统约翰·昆西·亚当斯和当时国务卿亨利·克莱领导，itching国民共和党（national republican party）。以新奥尔良战争的英雄安德鲁·杰克逊为代表的另一派在1828年杰克逊当选总统后改成民主党。因此安德鲁·杰克逊也称为民主党的第一位总统。
