布雷顿森林会议，让美元成为世界货币。镀金的美元，给二战后的全球贸易带来了蓬勃发展的动力，也为固定汇率制的崩溃埋下了伏笔。
1944年来自45个国家总计730位代表聚在布雷顿森林共同商讨如何建立一个全球性的货币金融体系。而这些人中最具影响力的是英国代表团团长梅纳德·凯恩斯，他是迄今为止，对政府经济政策影响最大的经济学家。美国财政部副部长怀特也是一位著名的经济学家。凯恩斯提出应该创造一种超主权的国际货币来承担这个功能，他起名为班科。而怀特认为这是多此一举，美元就可以直接承担这个功能，而其他国家的货币只要和美元挂钩即可。是班科还是美元这就是争论的焦点。
凯恩斯方案的目的客观上是防范美国利用美元独霸全球经济的领导权，所以怀特方案的背景是美国强大的军事和经济实力。两位经济学家争论的结果还是经济实力决定一切，怀特方案胜出。
1944年7月布雷顿森林协定出台，其中最重要的内容是各国货币与美元挂钩，而美元与黄金挂钩各国政府可随时用美元向美国兑换黄金，这就是著名的双挂钩。
就这样美元成为国际市场中独一无二的信用货币。美元霸权大大强化了美国在全球经济中的霸主地位，同时也带来了美元危机的阴影
20世纪60年代德国和日本经济崛起，美国经济相对疲软，国际收支急剧恶化。为了刺激经济，美国的印钞机加速了。美元货币量的增长导致美元贬值，国际市场上出现了抛售美元抢购黄金的风潮。
美元危机导致金价上涨，美国的黄金储备必将枯竭。1971年8月15日美国尼克松总统宣布实行新经济政策，其中最重要的一条是美元与黄金脱钩史称尼克松冲击。此后各国纷纷放弃了对美元的固定汇率改行浮动汇率。
1973年中东石油危机爆发，金价暴涨美元和黄金彻底决裂，双挂钩的国际货币体系在走完了27年的历程之后黯然解体。
