第五十七章
[原文]
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云："我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。"
[译文]
以无为、清静之道去治理国家，以奇巧、诡秘的办法去用兵，以不扰害人民而治理天下。我怎么知道是这种情形呢？根据就在于此：天下的禁忌越多，而老百姓就越陷于贫穷；人民的锐利武器越多，国家就越陷于混乱；人们的技巧越多，邪风怪事就越闹得厉害；法令越是森严，盗贼就越是不断地增加。所以有道的圣人说，我无为，人民就自我化育；我好静，人民就自然富足；我无欲，而人民就自然淳朴。
[时空对话]
老子在前面早已提出了“无为而治”的思想。
在本章里，老子列举了一系列统治者有为而治带来的恶劣后果从反面来论证“无为而治”的正确性：
1、天下多忌讳，而民弥贫。（天下的禁忌越多，而老百姓就越陷于贫穷。）
2、民多利器，而邦家滋昏。（人民的锐利、武器越多，国家就越陷于混乱。）
3、民多智慧，而邪事滋起。（人们的技巧越多，邪风怪事就越闹得厉害。）
4、法令滋章，而盗贼多有。（法令越是森严，盗贼就越是不断地增加。）
老子生活的时代，社会动乱不安，严峻的现实使他感到统治者依仗权势、武力、肆意横行，为所欲为，造成了天下“民弥贫”、“邪事滋”、“国有滋昏”、“盗贼多有”的混乱局面。
所以老子给统治者制定了治国方案和修身原则。
治国方案：
1、以正治国，（以无为、清静之道去治理国家。）
2、以奇用兵，（以奇巧、诡秘的办法去用兵。）
3、以无事取天下。（以不扰害人民而治理天下）
修身原则：
1、我无为，而民自化。（我无为，人民就自我化育。）
2、我好静，而民自正。（我好静，人民就自然纯正。）
3、我无事，而民自富。（我无事，人民就自然富足。）
4、我无欲，而民自朴。（我无欲，而人民就自然淳朴。）
总之，这一章是老子对“无为而治”的社会政治观点的概括，他的政治主张在当时不可能被执政者所接受，也绝对没有实现的可能性，充满了脱离实际的一厢情愿式的幻想成分，但对于开明的统治者还是有一定益处的。
