我们可能都知道，家庭，尤其是母亲的呵护，是影响幼儿大脑发育的重要环境因素，如果缺乏这种关怀，会导致后代的不良发育以及负面行为。
但是我们对母子交互行为到底是怎么影响大脑发育，仍然知之甚少。
最近一项对鼠妈妈及其幼仔的研究表明，母亲的存在可能通过调节血清素系统对它幼崽的大脑发育产生直接和长期的影响。而这个研究，则为孩子与母亲在早期被分隔的话会影响发育提供了一个新的潜在解释。
研究者们通过在无线脑电技术来记录幼崽与母亲互动时的大脑活动，发现了母亲关怀行为与血清素（特别是5-羟色胺）直接联系的证据 - 而这两个因素，又与大脑发育密切相关。
研究人员证明，母亲在巢中的活动，会增加幼鼠前额叶皮层的活动，这是一个富含血清素受体，缓慢大脑区域。如果阻断这些受体的话，则会出现类似将母子隔离的效果。同理，对那些被隔离的幼鼠使用氟西汀（选择性血清素再吸收抑制剂）进行治疗的话，幼鼠的前额叶活动会增加，与母亲出现的效果类似。
这些结果表明母体接触和血清素系统是大脑发育中神经元活动的重要调节因子。
Emmanuelle Courtiol, Donald A. Wilson, Relish Shah, Regina M. Sullivan, Catia M. Teixeira. Maternal Regulation of Pups' Cortical Activity: role of Serotonergic Signaling. eneuro, 2018; ENEURO.0093-18.2018 DOI: 10.1523/ENEURO.0093-18.2018
