去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
词作通过主人公对去年今日的往事回忆，写物是人非之感，其语言通俗可谓到口即消，其内容情事几乎一目了然，但构思巧妙，饶有新意。
“元夜”今称元宵节，自唐时起即有观灯闹夜的风俗:“谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来?”(崔液《上元夜》)，“火树银花合，星桥铁锁开”，“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”(苏味道《正月十五夜》)这些诗句正是写“花市灯如昼”的情景。
“月上柳梢头”分明不像闹市区，“人约黄昏后”是观花灯去么？这一结恰如水穷云起，言有尽而意无穷。虽未像下片那样明确表情，一种“月出皎兮，佼人僚兮”(《诗.陈风.月出》)的甜情蜜意却溢于言表。
上片说去年，下片说今年，元夜、灯、月、人等字面互相关照。两片文义并列，基本重叠，但颇寓变化。诗歌重叠方式运用于全章的，《诗经》国风比比皆是，每章字句大同小异，或易词申意(如《郑风 赛裳》),或循序递进(如《周南 芣苢》)，回旋往复的音节对于简朴的歌词颇有增强表情的功用。双调的词有重头(不换头)与换头之分，重头的词上下片字句调式全同，《生查子》即属此类。作者根据词调特点采取文义并列的分片结构，就形成章的重叠，颇类歌曲反复一遍，有回旋咏叹之致。
作者大约受到唐人崔护《题都城南庄》诗的启发。此后词人亦多效此法。如王迈《南歌子》上片写“家里逢重九”，下片写“官里逢重九”；吕本中《采桑子》上片说“恨君不似江楼月”，下片说“恨君却似江楼月"；辛弃疾《采桑子》上片写“少年不识愁滋味”，下片写“而今识尽愁滋味”:均是此法的运用或翻新。而此词具有风诗那种明快、浅切、自然的民歌风味，则为诸词所未备的。
(原文转载，略有删减，原作者：周啸天)
