弈之为道，数叶天垣，理参河洛，阴阳之体用，奇正之经权，无不寓焉。是以变化无穷，古今各异，非心与天游、神与物会者，未易臻其至也。
历代传谱，歧轨不伦。圣朝以来，名流辈出，卓越前贤。如周东侯之新颖，周懒予之绵密，汪汉年之超轶，黄龙士之幽远。其以醇正胜者徐星友，清敏胜者娄子恩，细静胜者吴来仪，夺巧胜者梁魏今，至程兰如又以浑厚胜，而范西屏以遒劲胜者也。徐著《兼山堂弈谱》，诚弈学大宗。所论正兵，大意皆可法，惟短兵相接处，或有未尽然者。程著《晚香亭弈谱》，惜语简而局少。凡评通局当然之着，或收功于百十着之后，或较胜于千百变之间，义理深隐，总难断详，未入室者仍属望洋犹叹。二谱守经之法未全，行权之义未析也。
余自幼入塾，性拙喜静。先君子工诗文，善书法，兼画兰竹，晚岁家居应酬之暇，常焚香抚琴，对客围棋。余课馀侍侧，闻声心慕，请问其旨。先君子曰：“琴尚淡雅而鄙繁支，棋贵虚灵而病黏滞。汝羸弱多疾，琴尤宜也。”遂退而学琴，后复嗜弈。同里范西屏长余一岁，从越郡俞长侯夫子游，年十二而与师齐名。因慕而亦从学焉。初师授三子，来年与范争先。徐叟尚受三子，过承奖许。得《兼山堂谱》，潜玩经年，始窥其奥。于吴兴唐改堂使君署，遇梁、程两前辈，受先数局，获益实多。
岁壬子，偕梁丈游岘山，见山下出泉潆漾纡余，顾而乐之。丈曰：“子之弈工矣，盍会心于此乎？行当乎行，止当乎止，任其自然，而与物无竞，乃弈之道也。子锐意深求，则过犹不及，故三载仍未脱一先耳。”余因悟化机流行，无所迹象；百工造极，咸出自然。则棋之止于中正，犹琴之止于淡雅也。回忆从前登高涉远，每入迂途。言下有会，即与诸前辈分先角胜。益穷向背之由于未形，而决胜负之源于布局也。
三十年来，薄游吴楚，游道渐广。因念学者资禀不一，教者立法殊科。然出必由户，毋容踖等，童蒙之告，不可废也。爰将常用活法，以落子定名，黏句叶韵，分门汇成一集，名曰《弈理指归》。按五行而布局，循八卦以分门。举一宫而半壁该，指一路而左右备。尽变之义，极变之致。在言其所以然，及所当然，而行机应变之法，了如指掌。俾学者既易诵习，且得原委。知阴阳向背出自大意虚神，缓急重轻权乎后先虚实。毋论战守取舍，成竹在胸，举念触机，会心自远。仁者见仁，知者见知。受八九子者，即可得其步骤；而细玩熟思，渐至六七以上，则得行；四五 以上，得意；二三以上，渐至会神；一先以上，入室而无难矣。此彻上彻下之至理也。虽通局会合，移步换形，然边角源清，头头是道。夫不战而屈人者，经也；战以奇胜者，权也。盖两间无五行，则物理息；无八卦，则人事乖。弈理无五行，则局法乱；无八卦，则机神背。昔风后演八卦以成阵，武侯合五行以用兵。古人以弈喻兵，体用皆合，此不易之成法，必循之途辙。不揣疏漏，偶抒所见，为后学津梁，补前人之所未及云尔。
乾隆癸未人日海昌施绍定庵氏自序
