艾玛，一个富裕农民的女儿，在修道院里长大，受到当时浪漫主义文学的熏陶，喜欢在琴棋书画里幻想生活的无限美好。憧憬甚至渴望浪漫的爱情。
但是，由于现实和阶级的局限，她只能生活在一个单调沉闷，狭隘闭塞的世界里。最后嫁给一个平庸的乡镇医生。因为她出众的美貌，聪明的头脑以及身上所特有的浪漫主义情怀，深深的吸引着丈夫，还有其他有非分之想的男人们。
医生丈夫很宠爱她，事事听她的调遣，甚至都激起了母亲的嫉妒心，可见这份爱真的深沉。然而他迟钝木讷，不解女儿风情，性格上的迥异让艾玛渴望的那份浪漫之爱和幸福生活成为空中楼阁。再加上她整日无事可做，不能如现代女性可以找到很多娱乐消遣，以打发大把无所事事的时光。她只能又沉湎与小说，诗歌，音乐等文艺中来。而这些正是让她产生不切实际的幻想，以及拉开她与丈夫之间差距的源头。
既然现实不能让她感到幸福和满足，那么幸福就一定在其他的地方。幸福的模样一定如同她阅读的小说，奇幻浪漫，轰轰烈烈，甚至离经叛道，无论怎样都比如 牢笼般的现在美丽百倍。
当风月高手并且出身贵族的庄园主罗多尔夫，凭借翩翩风度和甜言蜜语诱惑她时，她便迅速陷入爱河，并且很天真的欢呼雀跃，终于有情人了，美好的爱情终于光顾她了。
可是，这是一段错位的爱情，终不会获得蜜果。艾玛爱的执着认真，而罗多尔夫处心积虑，只是想满足情欲。所以一旦到手并且开始对艾玛的一往情深感到腻烦，就用一个美丽又龌龊的借口抛弃了艾玛。
经过一段时间的痛苦挣扎，第二位情人莱昂粉墨登场。他褪去了早年的羞涩内敛，主动勾引艾玛。此时的艾玛也正需要新的爱情来弥补失恋带来的绝望，干柴遇烈火，一拍即合。
艾玛的性格和价值观决定了她的爱情态度。每一次都爱得忘乎所以，倾尽所有。她使出浑身解数，千娇百媚，柔情蜜意来使她与莱昂的爱情轰轰烈烈，随心所欲。
为了维持爱情巨大的开支，她散尽丈夫所有的财产，还因无知上了高利贷者的圈套。莱昂却为了自己的前途，选择了放弃。当然更重要的原因是得到之后便不再珍惜。最终她因无力偿还沉重的债务，情人的冷漠袖手旁观，让她彻底地失去了活下去的勇气。最后服毒自尽。
拜伦说:男人的爱情是男人生命的一部分，女人的爱情是女人生命的全部。纯粹以爱情为生活的艾玛，最终在一次次期盼又一次次失落中，走向她为自己编制出来的爱情的坟墓中。
爱情，本是人世间臻美的东西，追求爱情是每个饮食男女的渴望。可爱情又是伤人的，其中的是是非非，纷纷扰扰谁又能分的清楚。想爱就要勇敢的追逐，但同样要承受所有悲欢离合。而前提还是要分清楚理想的爱情与现实距离。
艾玛缺乏现实感，无法在现实生活中确立自己的位置，但爱慕虚荣，耽于幻想，经不起诱惑，最终导致了悲剧。这也给了现代女性一个警示:什么时候都不能失去自我。可以爱，甚至可以爱得忘乎所以，但还要有最起码的底线。
《包法利夫人》作为世界名著，其高超的表现手法一直被津津乐道，也让很多学习写作的人捧为模范。但除了在写作当面有教义，它所传达的内涵更丰富和多层次的，而我也只是挂一漏万，从爱情的角度来写写个人的看法而已。
