管仲是春秋时期的齐国名相，被齐桓公称为“仲父”，助齐国成为春秋五霸之一，成就齐国霸业。可以说齐国的国力强盛，与管仲的才干是分不开的。
在我们的印象中，管仲是一位胸怀韬略的智者贤才，然而现实恰恰与之相反。管仲之前的行迹是非常上不了台面的，甚至可以说是“市井小民”。他自私自利，和朋友鲍叔牙做生意总是斤斤计较，蝇营狗苟；他胆小怕事，数次上战场当了逃兵；他还站错了队，曾险些遭到杀身之祸。那么如此不入流的一个人是怎样成为举国轻重的贤才呢？我认为，他的成功与以下因素有关。
一、 管鲍之交：有一位“真爱”朋友很重要。
没错，就是前文提到的“鲍叔牙”。管仲家贫，曾与鲍叔牙一起经商。每次盈利分红，管仲总是会给自己多吃多拿，鲍叔牙却丝毫不怪，还会间接救济他；管仲当了逃兵，鲍叔牙理解他是为了家中无人照料的老母；管仲被罢了官，鲍叔牙理解他只是运气不好。管仲站错了队，做了公子小白（即齐桓公）的对头，被公子纠和公子小白两头追杀，也是鲍叔牙想法设法把管仲挖过来的，后来又亲自举荐管仲，管仲这才能成功。
《国语》记载，齐桓公想让鲍叔牙为相，鲍叔牙说：臣不若夷吾（即管仲）者五，不如他宽和惠民，不如他会治国，不如他礼贤下士，不如他会制定礼法，不如他能鼓舞士气。一番话下来，把相位让给了管仲。 可以说，没有鲍叔牙，也绝对没有后来的管仲。管仲后来感叹道“生我者父母，知我者鲍子也”。这是因为那时礼乐兴盛，人们注重教化，再加上当时各种学术流派已经出现，古代人注重君子之交。现如今的朋友绝大多数是经不起利益考验的，更不必谈生死。知道了现实，也就能理解当初的管鲍之交有多难能可贵。
二、 千里马常有，而遇到了伯乐。
伯乐就是善用人才的齐桓公。齐桓公之前还是齐国的公子小白，和他的兄弟公子纠争夺王位。管仲就是对手的参谋。在公子小白欲回齐国时，管仲还拿弓箭射他，可以说是有深仇的。后来公子小白成为齐桓公，知道管仲有才，拜了管仲为仲父。
《说苑》中记载：齐桓公使管仲治国，管仲说贱不能临贵，即贫贱之人管不了贵族，于是齐桓公拜他为上卿；而国不治，齐桓公又问，管仲说贫不能使富，即穷人管不了富人，齐桓公又给了他家产土地；而国不治，齐桓公又问，管仲说疏不能制近，意思是我还不是你的亲信，恐怕说话不如别人有分量，于是齐桓公拜了他为仲父。于是齐国“遂成霸业”。为了治国，齐桓公不计前嫌，而且做到了无条件满足，实在是大丈夫也。而管仲遇到了如此贵人，也实在算是第二大幸事。
三、当时的社会局势造就
春秋时代，正是诸侯纷争的开端。各方势力都急于扩充自己的势力，争取做春秋之首。于是，管理型人才便炙手可热，特别是像管仲这种人才。各国求贤若渴，于是人才的选拔方式多样，“管夷吾举于市”（出自《生于忧患，死于安乐》）就是例子。管仲的治国之道符合齐国称霸的理念，他主张：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱；而且提倡俗之所欲，因而予之；俗之所恶，因而去之。一切都顺应民意，相对而言，管教略少。
因此孔子评价管仲：桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？意思就是，管仲只教齐桓公怎么提升等级去打架，不教怎么治理国家。 总而言之，一个人的命运是和周围的社会和时代息息相关的，倘若管仲生于当代，恐怕早就在平凡中湮没了。
