学会思考仅仅是个开端，具有最特殊意义的思考对象是你自己。从传统角度来讲，博雅教育是为了培养每个人在民主社会里应该具有的公民能力和技能，从而能够为公共利益服务。在博雅教育的课堂里，学生参与辩论、有原则的反对、相互尊重的互动和交流。但是如果我们对博雅教育的理解仅限于这些功能，那么我们对它的理解和欣赏是远远不够的。为公共利益服务只是第一层面，该性质的教育更深一层的意义是为个人服务，而且是绝对服务于个人利益的。
“每个人接受大学教育的目的就是自私的。你的使命就是要建立自我”。建立自我是每个人必须要为自己做的一件事，过程将充满挑战和困难。“博雅教育将质疑所有事物，因此它要求学生愿意接受推翻先前所有认知的风险。只有这样，真正的博雅教育才能彻底改变一个学生的生命”。这个过程既是煎熬的，又是令人振奋的。那么，大学在其中扮演何种角色呢？完成“自我发现”仅仅依靠个人力量的难度过大，大学可以做的是，提供有效的工具帮助甚至迫使个人开始“灵魂铸造”的生命工程。你所读的书，听到的理念，看到的艺术和创意作品，以及感受到的来自他人在“自我发现”过程中产生的各种声音会给你带来压力，这些都是在促使你质疑你之前所有的自我认知。
“教育是当你忘记了所学的一切之后所存活下来的那一部分。”虽然这是一种通俗的定义，但提出此观点的哈佛大学前校长詹姆斯·B.柯南特的初衷是严肃的：我们在大学的大部分所学必然会慢慢淡忘，剩余的部分其实就是你自己。
“自我了解”是一件最实用的工具，它帮助我们找到自我的价值所在并找到合适的自己的职业。有谁希望人到中年，蓦然回首，才发现自己必须要去面对诸多如此尖锐的问题。
——摘自《优秀的绵羊》第五章
整理：林薇
朋友圈流行的“中年危机”，“如何避免做一个油腻的中年男人”，作者给出了他的回答。当我们的孩子步入中年时，我们都垂垂老矣，在他们遭遇这些问题时，估计我们也给不到什么帮助了。从长远来看，帮助孩子完成“自我发现”，不仅是大学的使命，也是我们家长的责任。
