嘉靖死了，海瑞也放了。可是让大家都没想到的是，海瑞居然是嘉靖的遗诏释放的。
海瑞被放之后，从此名声传遍朝野上下。新上任的隆庆皇帝比较喜欢这位直言的臣子。
于是，海瑞被一路提拔，最后升到了通政使司任左，右通政，正五品官员。
这个官职虽然品级不高，可是地位极其重要。因为通政使司是管理机要文件，管理奏章的官员，在古代大多数人向皇帝奏事都需要上奏章，海瑞刚好管理奏章，可想职位重要性。
之后，上书骂了当时的御史齐康一顿，更加获得好评。
齐康当时上书皇帝骂徐阶，海瑞公正的对徐阶做出评价，然后最后说齐康居心险恶，由此获得朝廷官员支持，尤其是徐阶的支持。
徐阶也是看在海瑞为自己仗义执言，认为海瑞是个可塑之才。于是，将海瑞提拔为都察院右佥都御史，外放应天担任巡抚。
应天巡抚那可是当时朝廷最肥的差事，没有之一。
应天也就是今天的江苏，安徽，浙江一带。这些地方自古以来都是国家的富庶之地，自然那是富得流油。
海瑞到了应天之后，当地的地主乡绅顿时吓破了胆。
在海瑞到达巡抚衙门之前，应天地区那真是大变样。原来要建的庭院停工了，原来要新装修的房子停修了，原来准备办的流水席停办了，总之一切反应自己很富的情况都消停了。
不是大家不想，而是大家都不敢。
当时的江南织造局的宦官听说海瑞要来，原本气派的不行的仪架立马就变得简陋不堪。
说到底，他们这样做一方面是海瑞那不要命的搞法，一方面还是因为海瑞是徐阶推荐的人。
海大人可以得罪，但是徐首辅那是万万不能得罪的。
大家就这样忍着海瑞在应天一顿胡搞乱搞，打压富豪，惩治贪官，推行一条鞭法。那搞的是如火如荼。
当地老百姓是拍手称好，官员们那一个个都是咬牙切齿。
可是，这些都干完了之后，海瑞发现应天最大的富豪原来是徐首辅。
徐阶斗到严嵩之后，徐阶的两个儿子仗着老爹权大势粗，就在地方上吞并土地。徐阶的两个儿子，那是精到底了，贪钱迟早都会用掉，要是占地那就可保万世无虞了。
海瑞看见徐阶的儿子大肆侵占百姓土地，那自然是不允许的。
于是，海瑞就给徐阶写了一封信，大致意思就是让徐阶退回所占的全部土地。
徐大人自然是不会退的，于是就给海瑞回了一封信，解释自己的情况，同时也象征性的退了一些地，以此也给海瑞些面子。
可是海瑞那是毫不退让，又给徐大人去了一封信说，既然你愿意退部分地，那干脆就把地全都退掉吧，就留一些自耕地种点瓜果蔬菜就好了。
徐阶看到海瑞的来信，顿时火冒三丈，我辛辛苦苦一辈子，到了老了，你居然让我重新就业，那不是那我开涮嘛。于是，徐大人表示绝不退地，海瑞那当然也是毫不退让，表示一定要退。
