“杏林春暖，橘井生香”说的是两个故事。
杏林春暖：三国时期住在江西的名医董奉，给人看病从不收钱，只规定每看好一个小病，病人要给他栽活一棵杏树；看好一个大病，给他栽活五棵杏树。几年之后便长成了一片杏林。待杏林结果时，他又以果换粮，赈济穷人，于是被后人誉为“杏林春暖”。
橘井生香：相传西汉文帝时，苏耽由于医术精湛、为人乐善好施而被称为“苏仙翁”。有一次，苏耽有事外出，需三年方回。对他的母亲说：“明年天下会发生一场大的瘟疫，咱院子里的井水和橘树就能治疗。患者如恶寒发热，胸膈痞满者，给他一升井水，一片橘叶，煎汤饮服，立可痊愈。”后来的情况果然如苏耽所言，天下瘟疫大行，求井水橘叶者，远至千里；饮井水橘叶者，也即刻痊愈。此后人们便以“橘井泉香”来歌颂医家救人的功绩，医家也将书写在匾上以明志。
千百年来，“橘井泉香”与“杏林春暖”双壁生辉，成为了我国古代医药史上一个十分著名的典故，成为了我国医药界的象征，也是医学伦理的道德价值。
医学是最早独立的职业之一，中国古代“职”分为五内应执掌之事/《书.周管》有：六卿分职，各率其属。《周i礼.大宰》也有“以九职任万民”。英文中profession一词，来自中世纪拉丁语，意思是在艺术和科学方面需要训练的工作，尤指法律、神学和医学职业。
中国上古时代的职业分工是以氏族划分的，部族文化的专长作为一种职能要世袭下去，部族内部必须进行教育和培训。这种部族职业性技能的教育训练在商代演化为职官。如有以官为氏的太史、太师、司马、司空；以技为氏的巫氏、屠氏、卜氏；也有以医为氏的，如春秋时期的医缓、医和等。周代建立了医学职业和医事制度。春秋战国时期，社会变动剧烈，西周的世袭体制瓦解后，民间医生开始成为一种社会阶层，如战国古玺上刻有“事殇”、“事痈”等专职医生的称呼，还有的标有姓氏，如“王璋”、“郭痤”、“赵庾”等。可知当时已存有各种治疗某种疾病的医生。医生的职业化，要求医生需要建立行为规范，因此有了医学道德的萌芽。
