域名是个神奇的网络标识符，让每个网络门面有了属于自己的门牌号，使互联网变得五彩缤纷，看到现在互联网的繁荣景色，下面来说说域名的发展史。
说域名历史最早应该从1984年说起，因为1984年正式引入了DNS（域名解析服务器），并开始提供大家熟悉的.net、.com、.gov等叫域名的东东。世界上第一个被注册的域名就是Nordu.net，是1985年1月被人注册的，第二个才是.com的，1985年3月15日，Symbolics.com被人注册。说句题外话，过去.net比.com“吃香”，如网易最早就是用.net域名的，.com只是保护性注册了。
域名刚刚开始的那几年，申请者寥寥无几。直到1993年，WWW这个东东出现以后，人们才感到了“域名”的重要性，域名才开始“吃香”。
1993年，Network Solutions公司与美国政府签了一个为期5年的合同，独家经营.COM、.ORG、.NET三个国际顶级域名的注册权，当时，全世界域名总数才7000个左右。
根据合同，1994年起，Network Solutions向每个域名收100美元的注册费，两年后每年收取50美元的管理费。哈哈，谁说现在域名贵，和当时相比，现在真的是太便宜了。另一方面，大家应该知道为什么现在Network Solutions注册域名都那么贵了吧，人家现在可算是降了不少了。
到了1998年初，Network Solutions已注册域名约120多万个，其中有约90%是.COM后缀，单此一项，Network Solutions进帐6000多万美元。1999年就更是不得了，有人估计Network Solutions仅域名注册费一项就年创收2亿美元。
由于长期以来，域名的管理权限在美国政府，很多国家对此表示了强烈的不满。迫于国际压力，美国只好进行让步。从1997年7月开始，着手进行域名管理的改革，到1998年1月30日，美国的商务部通过其官方网站正式公布了改革方案的草案。草案称美国政府将“谨慎和有序”地域名管理权由美国政府移交给民间机构，计划组建一个非盈利性质的民间组织来接管域名的管理权，最迟在2000年9月30日前完成管理职能的移交。
在这样一种背景下，1998年9月30日， 美国政府终止了与Network Solutions的合同。
1998年10月，上面所说的那个“非盈利的民间组织”正式成立，它就是ICANN。ICANN与美国政府签订协定，在协议规定的范围内开展工作，美国政府对其不进行干预。
ICANN诞生后，域名后缀也起来越多了，他们要把所有域名注册权都拿到手里面自然是不可能的了，于是就有了各个后缀所谓“注册局”这个东东了。所谓“注册局”就是一家和ICANN签订了合同的机构，根据合同，负责管理相应的域名后缀。
这样的注册局当然很多，下面QQPCC只说一说大家耳熟能详的威瑞信（VeriSign）。
VeriSign本来是美国的一家上市公司，总部在加州。原本提供有域名运营、数字认证及网上支付三大核心业务，但数字认证业务2010年5月分拆出来出售给赛门铁克了。话说VeriSign一下就签了.com和.net两个后缀，也就是说VeriSign充当了.com和.net注册局的角色。当然，代价也不小，如去年在续签.com域名协议时，VeriSign一次性地向ICANN交了600万美元，根据注册的域名数量，未来二年内这一数字将上涨到1200万美元。这笔款项不能直接转嫁给第三方注册商，必须由VeriSign自己掏腰包。
从上面的介绍大家应该看到了，美国政府和ICANN的关系，VeriSign和ICANN的关系，其实就是一个合同关系，拿下了合同，自然也就有了相应的权力。其实，VeriSign和ICANN，谁看谁都不爽，但又互相制约中。ICANN多次指责过VeriSign，并曾威胁要终止合同。VeriSign也起诉过ICANN，如2010年8月，VeriSign和ICANN续签两年.com的管理权限时，条件就是放弃对ICANN的反垄断诉讼。2017年6月，VeriSign又再一次ICANN续签管理.net后缀的合同，到2017年6月30日，.net域名的运营工作继续由VeriSign负责。
