庚丑年秋，有羊城白某赴湘求学，学于岳麓书院。因家贫，宿于书院东南角一居室，月余，为文章五，皆工整秀丽，师长怜其才并感其坚毅，使之管书库。书库位于西北角，内有藏书无数，皆旧典，白某甚喜，每至夜半而归。忽一日，读康熙年间旧闻，不觉已至三更，白某尤沉浸其中，颇为一事不解，然典籍中皆无踪迹。一老者忽至，详述其事，犹如亲见。白某闻听，茅塞顿开，与之攀谈，将心中疑惑一一道来，老者皆从容对之，二人相见恨晚，说话间已至五更，白某无意问老者“翁博学如此，居于何处？学生白日请赐教。”老者不言，语左右而言它。白某疑惑，又细思之，恐非人类，故又语“翁尝上网否？有QQ号否？微信也可，学生欲常聆教诲。”老者语塞，忽高声曰“有缘相见于此，本意惜汝之才而教之，然天意不可为，缘尽于此，不复见”老者起身欲走，白某伸手拉扯之，急切间，老者衣角碎半，白某错愕放手，倏忽老者踪影不见。白某手中衣角亦化为白皮，晶莹剔透，甚怪之，持之见师长，人皆不识，又语昨夜事，众人哄笑。其后果不复见老者。又数月，一云游僧人至书院，白某与其谈，不意说此事。云游僧人大笑“施主大运，此物名为蠹皮，书蠹者，累累典籍与百载藏书处方有，遇之者，与其谈则见识长，食其皮则妙笔生花，为一代大家。”白某大喜。后白某果成一代文豪。
或曰：精怪常生于偏僻，万卷书籍与百载光阴可生书蠹，常人难得见。然若非白生嗜书如命，恐其亦不见，故时人有云“非书蠹成白生，白生自有文运”
