《三国演义》第十五回，有这样一段情节：“却说张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：古人云，‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’”
这句话到现今还在流传，尽管刘备把此话说成是“古人云”，但人们还是把他看成是刘备的处世哲学。他是这样说的，也是这样做的。
刘备是中山靖王刘胜的后代，相必他远远近近的兄弟是有的，但刘备说的却是他的结义兄弟。他与关羽、张飞桃园结义，打下了蜀国江山，成为佳话。
刘备和关羽、张飞的“手足之情”在他们生命的最后一刻，被表现得淋漓尽致。建安二十四年十月，关羽受魏吴夹攻，败走麦城，被捕身亡。此后，张飞也被士兵割了脑袋。刘备怒而伐吴，兵败白帝城，随后忧劳成疾，一命呜呼。这正应着了他们结义时说的话：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
刘备因为断了“手足”，最后连自己的性命也不要了。而作为他的妻子，就没有那么幸运了。他的夫人很多，好几个嫡妻先后丧生。他起兵后在豫州小沛纳甘氏为妾，是为甘夫人，生刘禅。第二个老婆是糜夫人，是在刘备最困难的时候嫁给他的，糜家还给了精兵两千、金银无数的陪嫁。
然而就是这样的老婆，刘备竟然三丢三弃。公元196年，刘备被吕布战败，刘备抛妻而跑，后来还是吕布主动把老婆归还给他。公元198年，刘备再次被吕布战败，是曹操帮他把老婆抢了回来。第三次是公元208年，刘备被曹操打败，刘备丢下妻儿逃跑。这次就没有过去那么幸运了，糜夫人直接跳井自杀。
是刘备真的如此窝囊吗？不是。是他没有能力保护妻儿吗？更不是，每一次失败，他都是有机会带走老婆的。特别是被曹操打败那一次，刘备带着十余万百姓一起跑，难道还带不走妻儿。这里，果然有刘备捞政治资本的需要，作为男人，自己的老婆孩子也保护不了，岂非要被人耻笑，这样的人还能成什么大事业？如果对自己的家人都一点爱心也没有，那么他对外人又怎么会有丝毫的爱呢？
事实上，刘备就是太重男轻女了。他就是把妻子当做衣服，丢掉一点也不可惜。这在他娶了第三个老婆孙夫人后，表现得尤为明显。是孙权的妹妹，因为政治需要从东吴招亲来的。刘孙联姻，求得了蜀吴暂时的安宁。可后来，东吴把孙夫人要回去了，刘备竟然也不在乎。至于后来娶的吴氏，是车骑将军吴懿之妹，曾嫁给刘瑁，刘瑁死后，吴氏成为寡妇。堂堂蜀汉昭烈帝不嫌弃吴氏是二婚女，这在一般人心里不太想得通。但只要联系刘备的“衣服论”，就明白了：一件好衣服，别人可以穿，我当然也可以穿。
刘备的“衣服手足论”，确实笼络了兄弟之心。刘备亲了兄弟，冷了夫人，也算是忘恩负义，为天下人所不齿。试想，没有糜夫人的糜家资助，他刘备可能还在亡命天涯，哪有后来的东山再起。。没有周瑜的“美人计” 弄假成真，荆州还会是刘备的吗？他刘备恐怕连安身之处也没有了。
看了三国的人都明白，刘备的事业就是在他弃了糜夫人和孙夫人这两件“衣服”后开始走下坡路的。孙夫人跑回东吴了，孙权也不把刘备当小舅子了，就与曹操结盟去了，与刘备“亲家成冤家”。糜夫人死了，他的兄弟糜芳也不把刘备当姐夫了，最后献城投降东吴，导致关羽之死，张飞之死，刘备之死。早知道会是这样的结果，刘备当初逃难时，无论如何不会丢下糜夫人的。孙夫人回东吴时，就是让刘备跪下来恳求，估计他也是愿意的。
成也“衣服”败也“衣服”，要是刘备能把“衣服”和“手足”相提并论，一样看待，也许我们看到的三国就不是现在这个样子了。
